Mataki

Una de les bases del treball científic sobre les espècies animals que habiten a la superfície del globus terraqüi, és l'estudi dels seus moviments Això és especialment complex de realitzar en éssers vius en llibertat, i més encara quan es desplacen volant.

Mataki és un dispositiu desenvolupat sota el paraigua de Microsoft Search, la Universitat de Londres i la Societat Zoològica de Londres, que ha aconseguit ficar en poc més de 8 grams i menys de 5 centímetres de llarg, un sistema electrònic capaç de localitzar la seva posició a l'espai de forma instantània per mitjà d'un receptor GPS, i guardar les dades en una memòria interna en espera de ser descarregat de tornada a la base.

Un petit dispositiu per a una tasca gegantina

La comprensió de com canvia el comportament d'espècies amb el temps és vital per a la protecció i conservació de les espècies. Això es torna crític per a aquelles espècies que són vulnerables als canvis en el medi ambient, com és la resposta dels ecosistemes globals al canvi climàtic i l'activitat humana.

En particular, la comprensió del moviment i la dinàmica espacial dels individus, les interaccions entre ells i el seu entorn, i les ubicacions espacials i patrons que són importants per a la supervivència de l'espècie, és vital. Tot i això, les tècniques establertes per a l'estudi del moviment i comportament dels animals individuals són generalment limitades, ineficaces i costoses.

Aquestes - les tecnologies - són sovint cares, inflexibles i poc apropiades (per mida, abast, funcionalitat o pes); cosa que limita l'aplicabilitat i l'escala dels estudis ecològics i de comportament.A més, fins i tot quan s'obtenen les dades, escasegen les eines i aplicacions que permetin analitzar les dades amb facilitat i precisió, permetent el desenvolupament i assaig de models predictius.

En conseqüència, entenem molt poc sobre el comportament de la majoria de les espècies, i encara menys de com el seu comportament està canviant a mesura que el medi ambient pateix transformacions.

Mataki, plataforma oberta tant en maquinari com en programari

Mataki és una plataforma de seguiment oberta, reconfigurable, de tecnologia flexible, amb suport de comunicacions sense fil i de baix cost; i un conjunt de ferramentes informàtiques que s'ocupen de gairebé tots aquests problemes. Aquesta tecnologia està dissenyada per permetre als investigadors fer estudis científics que abans eren impossibles, recollir nous tipus de dades i l'ús de nous tipus d'anàlisi.

Cada dispositiu Mataki té una mida compacta (43 x 21 x 7 mm) i pesa 8 g sense bateria; estan equipat amb un microcontrolador, una memòria, un transceptor de ràdio, el receptor GPS, l'antena, i un sensor de llum.

La versió actual dels dispositius permet registrar informació GPS (configurable fins a 10 Hz) amb una precisió de 2, 5 m; i actualment està en estudi la incorporació d'acceleròmetres triaxials, i un nou sensor de pressió que substitueixi el sensor actual que s'ha quedat obsolet.

Aquestes dades queden registrades a la memòria interna a l'espera de ser exportades via sense fil a través d'una aplicació tan coneguda com Putty , i ser carregats a les aplicacions que s'han desenvolupat per al projecte.

Alguns dels components poden ser desactivats per reduir encara més el consum d'energia, cosa que permet que el dispositiu funcioni en mode de baixa potència durant més temps.

A això cal afegir-hi l'avantatge que el cost estimat pel fabricant per construir-nos el nostre propi dispositiu, adquirint tots els materials, no sobrepassa els 130€ .

I no cal oblidar que tant els dissenys, el maquinari i el programari s'ofereixen sota una llicència Open Source. És a dir que els pots utilitzar i modificar de forma totalment lliure i sense pagar cap tipus de roy alty.

Usos al món real

Inicialment s'ha centrat en el comportament migratori i d'alimentació de les aus marines pelàgiques, però les possibilitats són enormes al camp de la zoologia, ecologia i totes les ciències de camp on es requereixi un seguiment detallat dels moviments del subjecte observat.

Sempre m'ha provocat afligiment veure un llop o un ós amb aquests enormes collarets de radiotransmissió, que poden desaparèixer per sempre de els documentals amb aquest petit desenvolupament tecnològic.

O ho podem considerar com un dispositiu més de l'Internet de les Coses , que tanta expectació produeixen en els analistes del futur de la nostra vida digital, ja que entre les capacitats que té és poder enviar i rebre informació des d'un altre Mataki, podent configurar-se potencialment com a xarxes de sensors.

Imagineu-vos un experiment com el dels aneguets de goma, però amb aparells que guardin els seus moviments a través dels oceans arrossegats pels corrents marins.

Tracking Device Anatomy from Robin Freeman on Vimeo.

A XatakaWindows | El futur segons Microsoft Més informació | Mataki.org