Hi ha lloc per al maquinari a la nova Microsoft?

Des que Satya Nadella va assumir com a CEO de Microsoft sorgeixen de tant en tant veus que especulen o suggereixen que la companyia hauria de donar peu enrere en les seves incursions en maquinari Lumia, Surface, i Xbox apareixen freqüentment en dubte per analistes del sector que qüestionen la conveniència per a Microsoft de desenvolupar i fabricar aquests productes, principalment per la seva baixa penetració de mercat i/o baixos beneficis nets

"

Aquesta setmana van tornar a aparèixer moltes especulacions sobre un gir de Microsoft en aquesta línia, a causa de la carta de Satya Nadella als seus empleats en què parla sobre la necessitat de prendre decisions difícils per assolir els objectius de la companyia."

Personalment opino que aquestes lectures són errònies. Per això, en aquest article vull primer argumentar per què l'estratègia de Nadella no implica deixar de fabricar telèfons Lumia, abandonar Windows Phone (ara Windows Mobile), ni deixar de costat els tablets Surface. I en segon lloc, donar raons de per què aquesta estratègia és correcta en el context actual.

Satya ho confirma: Microsoft seguirà fabricant telèfons i tauletes

"Primer que tot, cal aclarir que la famosa carta de Nadella, que inclou la frase de les decisions difícils, sí que esmenta explícitament a la fabricació de dispositius com a part del futur de la companyia. "

O traduït a l'espanyol:

Llavors és clar que els dispositius propis continuaran sent part de l'estratègia de Redmond, però és aquesta una decisió encertada?

Microsoft necessita Windows al mòbil

La Microsoft de Nadella es concep a si mateixa, en paraules del mateix CEO, com una empresa de plataformes i serveis que busca empoderar persones i organitzacions, en un món on el mòbil i el núvol són la primera porta d'entrada cap a allò digital(el famós mobile-first, cloud-first).

És clar aleshores que Microsoft segueix volent entrar d'una vegada per totes en el mòbil, i amb justa raó: si bé el desktop no morirà ni el proper any, ni en 5 més, sí que està passant que cada vegada més usuaris es connecten exclusivament des del mòbil S'estima que per al 2018 més del 50% dels usuaris del món cauran en aquest darrer grup, és a dir, persones que usen únicament un smartphone per accedir a la web oa aplicacions, sense fer servir portàtils, ni PCs en cap moment del dia. En aquest context, una Microsoft que es queda fora del mòbil és una Microsoft que s'autocondemna a ser irrellevant.

"Dit això, si la nova Microsoft es concep a si mateixa com una empresa de plataformes, el més lògic i directe és entrar al món mobile-first amb la seva pròpia plataforma mòbil: Windows Phone o Windows 10 Mobile."

Però per a molts això no és tan obvi. Donat com han estat infructuosos els intents de massificar Windows Phone, no seria millor desistir amb ell, i dedicar-se a oferir serveis i aplicacions per a Android i iOS? Després de tot, Microsoft encara pot obtenir beneficis de l'apogeu de les aplicacions mòbils mitjançant Azure, i ingressos per subscripcions a Office, OneDrive i Skype, ia Bing/Cortana en altres plataformes.

En realitat hi ha un parell de raons perquè Microsoft segueixi insistint amb Windows per a mòbils. La primera és la mateixa per la que van desenvolupar un motor propi per a Edge en comptes d'adoptar WebKit: evitar la vulnerabilitat plataformes controlades per tercers(Android i iOS).I la segona és el valor en si mateix de la convergència entre desktop i mobile .

"o és raonable que una empresa dedicada a les plataformes no compti amb una plataforma mòbil pròpia en un món que ella mateixa defineix com a mobile-first"

Aquest últim és al centre de la proposta de valor de Windows 10: la sinergia generada amb la idea rupturista de les apps universals . Si ella resulta, Windows 10 serà més que la suma de les parts, o la suma d'un SO mòbil amb un escriptori, i els desenvolupadors començaran a prioritzar la plataforma de Microsoft ja que aquesta els permetrà accedir a més dispositius i usuaris, amb un esforç i cost menor. Això només funciona si Windows també és present al mòbil.

…i Windows al mòbil necessita la Lumia

Potser s'hauran adonat que porto uns 6 paràgrafs sense parlar de maquinari, en un article que intenta ser sobre maquinari, però aquesta part entra aquí: si Microsoft persisteix en els seus intents de tenir una plataforma mòbil pròpia, com ho estan fent amb Windows 10, han de seguir fabricant maquinari propi, sí o sí, fins que aquesta plataforma s'enlairi , ja que fins ara ningú més està dedicant-se de debò a fabricar telèfons amb Windows.

" Lumia és instrumental a construir el mercat per a Windows al mòbil. Per tant, no és greu si no genera beneficis mentre compleixi aquest altre objectiu."

"El clau aquí és entendre que Lumia és instrumental a construir el mercat per a Windows al mòbil, que és el que realment importa a la Microsoft de Nadella. Com ell mateix ha dit, Redmond no fabica hardware pel hardware en si mateix (we&39;re not in hardware for hardware sake)."

"

Això implica que no és tan greu si aquest maquinari genera pocs (o nuls) beneficis El que sí que és greu és que Windows Phone segueixi tenint poca quota de mercat, o que el seu ecosistema estigui dominat pels telèfons Lumia, gairebé sense presència d altres fabricants. Aquests són aspectes que Microsoft ha de resoldre amb urgència, i potser per això sí que hagin de prendre decisions difícils, com afirmava el correu de Satya."

"

En resum: amb Windows 10 (que és possiblement l&39;aposta de la dècada>comprometre&39;s a seguir al maquinari mòbil almenys durant uns quants anys més. "

L'estrany cas de Xbox

El cas de la consola de Redmond és una mica més estrany. Xbox encaixa força menys que Windows Phone en la visió centrada en la productivitat que Nadella ha estat pregonant, però al mateix temps, el mateix CEO s'ha encarregat de confirmar explícitament que aquesta consola i els seus videojocs tenen un futur assegurat a la companyia. Ho va fer el 2014 quan va anunciar la seva nova visió, ho torna a fer al correu que va enviar aquesta setmana, i també ho ha reafirmat amb accions concretes, com la compra de Minecraft.

Tot i tenir poc a veure amb productivitat, Xbox té el futur assegurat dins de Microsoft "

Sembla que hi ha diverses raons darrere d&39;això: la primera és un interès per ser rellevants al mercat de consum, mantenint una marca que és valorada i estimada pels consumidors.Pel que sembla també s&39;espera que des de l&39;equip de Xbox hi hagi un efecte vessament>innovació cap a altres àrees de l&39;empresa (Kinect, reconeixement de veu, motors gràfics, etc), i també que es creïn sinergies amb el ecosistema Windows, a través de la major integració entre Xbox i Windows 10"

Però la raó principal sembla que Satya veu el gaming com un sector crític per al món digital, tal com ho és el sector mòbil. En les seves pròpies paraules ">

Surface: pressionant fabricants que no estan a l'alçada

Passem a un altre producte que ha estat qüestionat reiteradament. Al Surface s'ho ha atacat per les baixes vendes, les enormes pèrdues que van generar les primeres generacions (en particular els models amb Windows RT, que ara ni tan sols podran actualitzar a Windows 10) i per competir amb els principals socis de Microsoft: els fabricants de PCs

El tema de les vendes i pèrdues ja s'ha solucionat en els darrers models, que estan tenint millor acollida al mercat. Però tot i així, quina és la raó de ser d'aquestes tauletes, si és que ja hi ha fabricants fent productes semblants?

Igual que en el cas de Lumia, els equips Surface són instruments per a objectius ulteriors. Un d'ells és donar l'exemple a fabricants que no han estat a l'alçada (tant en qualitat com en innovació), fixant-los així una meta que han d'assolir o superar . En paraules simples, fer que espavilin .

Microsoft necessita que els usuaris puguin veure Windows a través de dispositius de qualitat, i no només en PCs mediocres plens de crapware

Surface existeix perquè Windows necessita un dispositiu de referència que permeti apreciar adequadament les innovacions del sistema. Així, es busca lluitar contra els efectes d'una comoditització del PC que ha plegat el mercat de equips barats, però mediocresMoltes vegades aquesta mediocritat redunda en una menor valoració per Windows com a sistema, portant que amb prou feines els consumidors tinguin més ingrés prefereixin passar-se a Mac per la seva promesa de qualitat.

Aprenguin, fabricants, així és com es fan les coses "

Tenir un dispositiu de referència>mostrar tot el potencial de Windows en un maquinari punter. Per tant, el paràmetre per mesurar a Surface no és tant que vengui molt, o generi beneficis, sinó que impulsi millors estàndards en altres fabricants i aporti valor a Windows com plataforma (fer créixer la coca de l&39;ecosistema, en lloc de treure-la a altres)."

Això últim explica, per exemple, per què Redmond va cancel·lar la sortida d'un Surface Mini a última hora: ja hi ha molts fabricants fent-ho bé en el segment de les tauletes petites de 8 polzades, per la qual cosa no hi havia espai per oferir la diferenciació suficient.En lloc d'això, Microsoft busca suplir aquells segments on l'ecosistema flaqueja, com la gamma alta dels PCs.

La innovació en programari moltes vegades requereix innovació en maquinari

Després tenim el problema de la innovació. Microsoft ha après que la innovació en programari moltes vegades ha d'anar acompanyada de grans canvis en maquinari, però que de vegades cap fabricant no vol arriscar-se a fer aquests canvis

Sideshow: una pantalla secundària en portàtils que permet mostrar informació sense obrir el portàtil. Un exemple de les innovacions de Windows que no es van massificar al mercat per f alta d'interès dels fabricants. "

La història de Windows està plena de innovacions genials, que mai no van arribar als consumidors finals per f alta d&39;interès dels fabricants, o bé, que van ser pèssimament implementades per aquests. La fabricació d&39;un equip de referència>"

Band i HoloLens: maquinari per crear noves plataformes

Per concloure, i com a extensió del problema de la innovació a Windows, el maquinari propi també ajuda Microsoft a innovar creant noves plataformes Aquest és el cas de Band i HoloLens, dos productes amb què Redmond tampoc espera folrar-se , sinó que són concebuts com a precursors d'ecosistemes completament nous.

"

El que Microsoft s&39;arrisqui creant (i venent) aquests dispositius que usen les seves pròpies plataformes genera confiança a altres fabricants per sumar-s&39;hi, ja que veuen que Redmond està provant el seu propi menjar. També, i igual que en el cas de Windows, aquest maquinari compleix el rol de donar l&39;exemple>ajuda a crear una massa crítica d&39;usuaris en els casos on hi ha economies d&39;escala pel costat de la demanda ."

En el cas de la Microsoft Band sembla que hi ha alguna cosa d'això darrer, ja que la companyia s'estaria valent dels primers compradors d'aquesta per recol·lectar dades amb les quals calibrar la seva plataforma Microsoft He alth, d'anàlisi de dades de salut al núvol.

Conclusió: maquinari com un mitjà i no com un fi en si mateix

"

Abans de l&39;arribada de Nadella com a CEO, Ballmer plantejava Microsoft com una empresa de dispositius i serveis, en el sentit que esperaven obtenir beneficis a partir d&39;aquests productes. Satya ha optat encertadament per escombrar amb aquesta definició, ja que una empresa amb visió de futur no es defineix pel que ven(cosa que pot canviar amb freqüència), sinó que per com crea valor als seus clients."

Hi ha maquinari de Microsoft per a estona

En aquest context, el maquinari ocupa actualment un rol instrumental en la missió de Microsoft, ajudant a potenciar les seves plataformes, enfortint la innovació del seu programari, i propiciant assolir una massa crítica dusuaris en aquelles àrees on es necessiti.

Per tant, hi ha maquinari de Microsoft per a estona, encara que aquest probablement segueixi sense generar molts beneficis directes . Mentre es compleixin els altres objectius Redmond hi pot viure en pau, ja que no és el benefici directe el que busquen en llançar aquests dispositius.