El retorn dels netbook

Encara recordo quan vaig obrir aquell diminut Eee PC d'Asus, amb la pantalla de 7” i una interfície diabòlica de la distribució de Linux que integrava. Jo era tot il·lusió i esperança de poder portar un portàtil a la butxaca… que ràpidament va desembocar en frustració i decepció pel pèssim rendiment de l'ordinador

Ara, a l'IFA2014, ha eclosionat una nova aposta per aquells petits dispositius, però amb les capacitats que els atorga gairebé 8 anys de desenvolupament tecnològic. I es pot afirmar sens dubte que estem davant del retorn dels netbook.

Aquells raquítics inicis

Si bé es considera que l'origen del concepte Netbook prové de principis de 1996 amb el Toshiba Libretto - un sub Netbook de tot just 6” – realment l'arribada el 2007 del ordinador Asus Eee PC 700 va ser el tret de sortida a aquests portàtils amb orientació a la ultra mobilitat.

Es caracteritzaven per ser ordinadors de baix cost, sense unitat de CD/DVD, amb unitats d'emmagatzematge d'estat sòlid de mida petita, una resolució de pantalla baixa i una pobre capacitat de computació.

Així per exemple, l'Intel Atom N270 que movia el Netbook d'Asus aconseguia una puntuació de 310 en comparació dels 1000 punts que obtenia un processador com era l'Intel Core 2 Duo.

No obstant això el 2008 hi va haver una veritable explosió en les vendes, i múltiples fabricants es van sumar al mercat amb productes cada vegada més grans i potents. Fins i tot arribant a entrar a llisca processadors del fabricant AMD com el MV-40 o el C-60.

També, va existir una migració generalitzada des de les versions de Linux que integraven inicialment, cap a un ús majoritari de Windows XP, a causa de la mala experiència d'usuari que s'obtenia amb les distribucions del pingüí davant del vell conegut sistema operatiu de Microsoft.

Però la realitat del mercat es va imposar, i els lents Netbooks van ser oblidats al racó dels invents fallits en evolucionar cap a portàtils complets , i davant l'arribada d'un nou concepte portat de la mà per Apple i descrit formalment per Intel: els ultrabook.

Revolució d'un vell concepte

Assenyalaria tres raons importants que han marcat el renaixement del concepte de Netbook, i l'aposta decidida de múltiples fabricants en aquest antic nínxol del mercat:

• El fracàs de Windows RTPer causes que donarien per escriure un llarg article d'anàlisi, Microsoft no va aconseguir il·lusionar ni motivar cap fabricant perquè el seguís a l'aposta de dispositius ARM/RT. Això va tancar la porta a ordinadors basats en aquesta arquitectura, de baix cost i sistema operatiu limitat.
• L'èxit dels Chromebooks Que han demostrat que un equip actual de baix cost, encara amb un sistema operatiu que pràcticament l'únic que permet fer és utilitzar un navegador web, té un important nínxol de mercat per a aquells usuaris que necessiten anar més enllà de les capacitats duna tauleta iOS o Android.
• El naixement i promoció de Windows 8.1 with Bing. Una versió de Windows, completa, sense limitacions, amb totes les capacitats del darrer sistema operatiu de Redmond… i ​​que és gratuïta per als integradors de dispositius de menys de 10”.

Així s'estan succeint sense pausa els més diversos Netbook els quals es caracteritzen per utilitzar les últimes versions del processador de 64bits Intel Atom – la sèrie Z37XXX– i tenir un cost per sota dels 250€.

La llista cada vegada és més llarga i comprèn des de tauletes de 8” com l'ASUS Viu Tab 8, JOI 8 o l'Acer Iconia Tab 8 W, dispositius de 10” i 11” com la Toshiba Encore Mini, l'Acer Aspire ES1, l'HP Stream Notebook o l'EeeBook X205 d'Asus, i fins i tot portàtils de 15” però basats en els processadors Intel Atom cada vegada més potents.

Però el retorn i la viabilitat dels Netbook tenen com a causa principal la Llei de Moore enunciada per Gordon E. Moore, cofundador d'Intel. Aquella que indica que el nombre de transistors per unitat de superfície en circuits integrats es duplica cada 18 mesos. Significant en definitiva que la potència de càlcul s'ha incrementat de forma exponencial des d'aquell llunyà 2007

Així la darrera versió d'Atom permet moure amb facilitat un sistema operatiu modern com és Windows 8.1, i els programes habituals del nínxol de mercat a què està dirigit el Netbook.

Per arrodonir l'oferta del concepte renascut, en molts casos s'inclou una subscripció anual a Office 365 en el preu de compra, convertint a aquests ordinadors en veritables estacions de treball en línia i offline.

El futur

Els mass media, tant la tradicional com en línia, centren el focus del ressorgir dels Netbook en la comparació i competició d'aquests amb els dispositius Chromebook. Això em sembla erroni .

Més bé, els Netbook tenen com a principal argument de venda el que els compradors poden adquirir un dispositiu amb característiques de mobilitat, integrant un Windows complet, ia un preu molt econòmic .

I les expectatives de futur són molt bones amb l'arribada, el proper any 2015, de la nova generació de processadors Atom Airmont , implantant la fabricació a 14nm (actualment és 22nm) i que significarà l'inici del que Intel ha anomenat com “converged cores”, microprocessadors que podran ser utilitzats tant per a ordinadors com per a telèfons.

Mentre, pel costat del sistema operatiu és notori i conegut el rumb de Microsoft d'unificar Windows (9) perquè s'adapti al dispositiu de visualització, oferint l'experiència d'usuari única i compatibilitat feia enrere que s'espera dels desenvolupaments de Redmond.

Així, tot i que la generació del 2014 ja són eines útils i potents per a aquell usuari que posa la mobilitat i el preu per sobre de les prestacions, en el futur proper de no més d'un any veurem una segona generació que multiplicarà la potència de càlcul i la durada de la bateria a causa de l'evolució tecnològica.

A XatakaWindows | Windows 8.1 amb Bing: el que Windows RT havia d'haver estat, Ja són aquí els primers tablets i portàtils amb Windows 8.1 per menys de 200 euros, Especial IFA 2014 A Xataka | Especial IFA 2014, Netbook, descans en pau (2007-2012)