Surface RT: Microsoft i el camí a seguir

Surface RT acaba d'arribar a Espanya després de quatre mesos a la venda als Estats Units i altres països amb un èxit difícil de mesurar donat el mutisme de Microsoft respecte a les xifres de vendes de la tablet. L'anomenat dispositiu de referència del nou Windows RT ha aconseguit crítiques positives a l'apartat del maquinari i negatives pel que fa al programari. La contraposició entre els dos apartats és el reflex perfecte del seu futur, sobre el qual Microsoft encara té molt a decidir.

Surface RT ha de fer front no només a rivals externs, com iPad i tablets Android, o altres competidors amb Windows RT, sinó també davant Surface Pro, la versió de la tablet de Microsoft amb Windows 8 complet, la idea del qual ja ha conquerit les ments de molts consumidors.En aquesta situació, Estarà Surface RT a l'alçada del desafiament?, ho estarà Microsoft?

Com de fort és l'aposta de Microsoft?

Quan Microsoft va presentar Windows 8 i el seu aspecte remotat orientat al control tàctil, bona part de nos altres no va trigar a imaginar el seu funcionament en una tauleta. Els de Redmond van respondre ràpid a les expectatives amb Surface, i ho van fer amb una motivació molt clara: crear una mostra del que des de la companyia veuen com a el dispositiu ideal per fer funcionar el seu nou WindowsSurface naixia així com un model a imitar, un exemple a seguir, a l'estil del que Google ha fet amb els seus dispositius Nexus en Android. Però aquest objectiu inicial, servir de referència tant a fabricants com a consumidors, aviat va semblar quedar petit.

Microsoft, a diferència de Google, no es va limitar a tutelar dispositius fabricats per altres.Des de Redmond van assumir tot el procés de desenvolupament i distribució de les seves tablets, incloent-hi disseny, fabricació i venda. Tot i que això no suposava una cosa estranya per a una companyia capaç de vendre 72 milions de consoles Xbox 360, sí que implicava un canvi fonamental en l'estratègia que durant dècades ha estat seguint a el mercat dordinadors personals i sistemes operatius. El canvi ha fet que l'actual Microsoft es defineixi a si mateixa com una companyia de dispositius i serveis, cosa que no ha acabat d'asseure bé molts dels seus socis tradicionals.

Aquests socis no poden deixar de veure que, encara que els objectius inicials fossin continguts, Surface sembla cada cop més una aposta seriosa de Microsoft i un canvi de paradigma a la companyiaAra bé, certs titubejos al voltant de Surface RT fan que un tingui la sensació que la tauleta amb Windows RT no és tot el que Microsoft podria fer que fos.Com si des de Redmond encara s'estiguessin contenint. Tenim el producte de referència per a tot un sector, és la tauleta amb Windows funcionant en arquitectura ARM que podíem esperar, però, malgrat tot, el que escriu no sent que sigui suficient.

El maquinari transmet una sensació…

No sé quants de vos altres heu tingut oportunitat de subjectar Surface amb les vostres pròpies mans, però només cal veure imatges o vídeos seus per reconèixer que la tablet transmet sobrietat i elegància. És la classe de sensació que hom espera trobar en un equip de treball. Recolzat en el seu 'kickstand' i amb el teclat incorporat, Surface sí que sembla un substitut raonable del meu portàtil Té aquest aire de tablet amb el que realment puc fer coses del que, sota el meu punt de vista, manquen bona part dels seus rivals al mercat.

És clar que no tot és perfecte. Possiblement Microsoft ha pecat d'ingenuïtat en algun punt de la configuració de maquinari de Surface RT. Començant per una resolució de pantalla que, encara que totalment vàlida, empal·lideix davant la d' altres tablets; i seguint pels dubtes que a alguns transmet el seu processador Tegra 3 davant de la competència. Són mers exemples, i és inevitable que hi hagi més punts en què cadascú hagués preferit altres especificacions.

Ara bé, sembla indubtable que l'equilibri assolit pels de Redmond en el disseny extern i la configuració de maquinari de la tablet està a l'alçada del que s'esperava, sinó per sobre. La immensa majoria d'anàlisis publicades així ho testifiquen. Així que, si a Surface RT tenim un excel·lent equip amb Windows funcionant al seu interior, per què els dubtes? La resposta és, precisament, el Windows que funciona al seu interior.

… però el programari una altra

Un es pot imaginar el debat a Microsoft una vegada van decidir portar Windows més enllà de l'arquitectura x86 i fer-ho funcionar en processadors ARM. Naixia així Windows RT, i semblant novetat implicava un dilema fonamental: què fer amb totes aquestes aplicacions de Windows creades per a processadors x86 i que no funcionarien directament sobre ARM. La solució triada la coneixem tots: optar per controlar el canal de distribució d'aplicacions al Windows RT.

Heus aquí que Windows Store cobrava tot el sentit Alguns diran que en realitat es tracta d'impulsar la seva botiga d'aplicacions tant sí com no, que és pur màrqueting. Microsoft, per part seva, insisteix que es tracta de brindar la millor experiència a l'usuari assegurant el bon funcionament de les aplicacions sota Windows RT.La veritat és que els motius són el menys important, després de tot el producte és seu i… ja sabem com acaba la frase.

Però hi ha una conseqüència inherent al control del canal d'instal·lació del programari: limitar Windows. Això, és clar, també té la seva explicació. No costa ni un minut imaginar molts usuaris intentant instal·lar els seus programes clàssics descriptori a Windows RT i frustrant en veure que no funcionen. Així que la solució immediata escollida per Microsoft va ser bloquejar l'escriptori de Windows i impedir que es puguin instal·lar aplicacions que no siguin procedents de la Windows Store. De cop tenim un Windows que no és un Windows Surface RT, aquest tablet que en veure'l podíem imaginar-nos treballant amb ell, es converteix així en un altre més del munt. Almenys per ara.

Solució: Windows Store i alternatives

Encara no hi ha res perdut.Surface RT segueix sent un molt bon producte en termes de maquinari i el programari sempre es pot actualitzar, però Microsoft ha de despertar com més aviat millor. Si Windows Store és realment el camí que volen seguir han de fer alguna cosa des daquest instant. La escassetat d'aplicacions fonamentals a la vostra botiga és evident i no es pot, ni ha de, amagar. Des de Redmond han de fer un esforç extra per convèncer els desenvolupadors o el temps perdut es tornarà cada cop més difícil de recuperar.

Amb Surface Pro a la cantonada, molts comencen a tenir dubtes sobre el futur de la versió amb Windows RT. Microsoft no es pot permetre això amb un producte que tot just fa quatre mesos que és al mercat. L'impuls ha de venir des de la pròpia companyia, amb totes les aplicacions pròpies que calguin i convencent a tots els desenvolupadors que siguin necessaris.

I si ells no volen enfrontar el problema haurien de deixar que sigui la comunitat la que ho faci. 'Jailbreak' a la mà, part de la scene ja ha mostrat el seu descontent amb les limitacions imposades per Microsoft a Windows RT. Per ells mateixos han començat a portar aplicacions a l'arquitectura ARM, i han tornat una mica del clàssic Windows a Surface RT. Molts consideraran que aquesta no és tan sols una solució, fins i tot hi haurà qui hi vegi un problema, però si Microsoft no pren les regnes ràpidament potser les hauria de cedir als qui sí que han mostrat veritable interès

Microsoft ha d'escollir un camí

En els darrers anys, Microsoft ha fet diverses incursions en la fabricació de maquinari propi. Més enllà de la seva aclamada gamma de perifèrics, Xbox i Zune són dos dels principals exemples. Tots dos van prendre camins diferents i res no impedeix que Surface RT acabi per seguir-ne un.Zune mai va arribar a explotar i va acabar caient en l'oblit tot i ser un bon producte de maquinari. Per la seva banda, Xbox sí que ha aconseguit triomfar, i en el seu camí cap a l'èxit hi ha una lliçó que val la pena recordar.

La primera Xbox era tot un PC convertit en consola de videojocs. La scene ho sabia i va semblar veure-ho abans que la mateixa Microsoft. La caixa negra aviat es va convertir en la joguina preferida de la comunitat, transformada en un espectacular mitja center no va trigar a convertir-se en objecte de desig de molts usuaris interessats a explotar al màxim el maquinari pel qual havien pagat i en què confiaven. La primera Xbox va guanyar més valor pel que la comunitat va poder fer amb ella que per l'impuls de la pròpia Microsoft

Surface RT podria perfectament agafar un d'aquests camins: quedar a poc a poc en l'oblit com Zune o perdre gràcies a la comunitat d'usuaris com Xbox.Prefereixo no pensar en el primer i no seré jo qui es queixi si Surface RT acaba per agafar el segon, però existeix un tercer camí i escollir-lo està en mans de Microsoft: impulsar Windows Store i les seves aplicacionsEstaria bé que, per aquesta vegada, des de Redmond confiïn realment en allò que ells mateixos han creat.

A Xataka Windows | Preus definitius i punts de venda de Surface RT a Espanya | Microsoft Surface RT, anàlisi