Processadors x86 i ARM: dos bàndols ben diferenciats al panorama actual

Ara que l'arribada de les aplicacions x86 als processadors ARM està més que a prop, ja que de fet és un dels cavalls de batalla de Microsoft per a aquest 2017, hem pensat que sempre va bé aclarir alguns dubtes, en aquest cas els referits al tipus de processador.

I és que segur que hi ha usuaris, els menys iniciats que no tenen molt ben definida quina és la diferència entre un processador amb arquitectura ARM i un altre basat en x86Són els dos tipus de processadors més utilitzats i ara coneixerem més en detalls quines són les seves similituds però també quines són les seves diferències.

Comencem amb els de tipus x86, els més usats en equips d'escriptori, ja siguin portàtils o equips de sobretaula. Un processador que es basa en un tipus d'arquitectura com és la CISC (Complex instruction set computing) que es caracteritza per oferir uns processos una mica més lents però sobretot un major consum energètic, cosa que en principi no és un problema en equips que estan de forma permanent connectats a la xarxa elèctrica, però repetim, només en principi.

Pel que fa a els processadors ARM, aquests es basen en l'arquitectura RISC (Reduced Instruction Set Computer) i es caracteritza perquè ofereixen la possibilitat d'executar processos paral·lels de manera més curta i per tant amb un estalvi denergia. Això, com ja pensaràs, es tradueix que són ideals per a equips portàtils, ja siguin tauletes o mòbils.

Les grans marques de tota la vida veuen com altres de nou encuny aposten per ARM per als seus equips mòbils. És la conseqüència de la invasió del telèfon intel·ligent

Aquestes són les diferències bàsiques, en les quals el tipus d'arquitectura juga un paper fonamental Després dins de cadascun en trobarem d' altres variants com són els fabricants i aquí segur que sí que coneixes noms. Parlar de processadors x86 és fer-ho de Intel i AMD, les dues grans marques clàssiques sempre presents en els tradicionals equips informàtics. Per contra, si parlem dels processadors de tipus ARM no trobarem marques no tan velles però sí igualment conegudes, sobretot per la seva presència en equips lleugers. És el cas de Samsung, Apple, Qualcomm, MediaTek, Huawei o Texas Instruments per posar només uns exemples.

Dos bàndols enfrontats

Tenim per tant a aquestes alçades dos bàndols. Processadors x86 sobretot en equips de sobretaula i ARM en equips portàtils Això es tradueix que x86 seran els usats per moure sistemes com Windows mentre que ARM serveix de base per a moure altres com iOS i Android degut com ja hem dit a la seva major eficiència energètica. Això no obstant no és una veritat immutable.

I això és el que proposa Microsoft amb el suport de les aplicacions x86 per als processadors ARM. Aplicacions que tradicionalment s'executaven al tipus de processador d' alt consum i que ara serien compatibles amb equips mòbils buscant potenciar l'ús d'Aplicacions Universals(UWP). I en el sentit invers veiem com en alguns fòrums especialitzats es comencen a fer els passos per veure funcionar Android en equips de sobretaula i per tant sobre processadors Intel o AMD.

Dos bàndols en què per ara és difícil establir quin pot sortir guanyador (encara que ARM sembla tenir avantatge). Tot depèn del suport dels fabricants d'equips i d' altres components però sobretot dels desenvolupadors de _software_.

Intel per exemple busca minorar el consum energètic dels seus processadors amb la gamma Haswell (successora de l'arquitectura Ivy Bridge) i per això ha desenvolupat mètodes de fabricació i tecnologies que fins ara vèiem en els de tipus ARM . Es tracta de buscar una rebaixa al TDP (Thermal Design Power), o el que és el mateix, la màxima quantitat de potència permesa pel sistema de refrigeració de un sistema informàtic per dissipar la calor. Mentre altres marques com Nvidia han apostat per ARM directament llançant CUDA fruit de la fusió de Tegra i NForce.

Possible futur, futur incert

El que sí que és cert és que ARM ha entrat amb força, com un elefant en una escorcolleria. Arrasant tot el que es troba al seu pas amb processadors de baix consum que solen estar presents a gairebé tots els dispositius portàtils que baixin de les 13 polzades de pantalla. I el pitjor per a Intel o AMD és que cada vegada ofereixen més rendiment, més potència, de manera que no trigarem a veure equips de sobretaula sobre ARM que siguin capaços de competir amb larquitectura x86.

Intel i AMD han vist les orelles al llop com se sol dir I donada la cada vegada major presència de dispositius mòbils i per tant amb processadors ARM a dins, la quota de x86 s'està veient reduïda i amenaçada fins i tot per, ja ho hem dit, la invasió dels seus dominis per l'arquitectura ARM.

Per a l'usuari corrent al final queda tot lluny de xifres i beneficis.Es limita a una dualitat potencia versus autonomia Què preferirem? Depèn del dispositiu i de l'ús que li donem. _Veurem un telèfon amb Android funcionant sobre un processador x86 d'Intel o AMD?_ Pot… però _veurem un Macbook Pro d' alt rendiment sobre ARM?_ Segur que sí…