Xbox: "no tocar"

Xbox està al punt de mira L'aventura dels de Redmond al món de les consoles de videojocs li ha costat milions de dòlars a la companyia i no s'ha convertit encara en una màquina d'imprimir diners com són l'Office o els serveis a empreses de Microsoft. Més d'un sembla disposat a tallar en sec oblidant que l'aposta és a llarg termini.

La veritat és que és difícil valorar els resultats de Xbox des de l'exterior. Microsoft no detalla per separat els resultats de la consola, que durant gran part de la seva existència ha compartit divisió amb altres productes i serveis.Ja fos MSN als seus inicis, Zune posteriorment, Windows Phone i Skype des de fa poc, i ara també Surface; Xbox mai no ha estat sola. Amb tots aquests companys és complicat repartir responsabilitats pel que fa als resultats financers.

Des del 2001, moment de sortida de Xbox, el balanç de les diferents divisions que se n'han encarregat segueix sent negatiu, acumulant pèrdues de més de 500 milions de dòlars Encara que en els darrers anys els números estan sent positius hi ha qui considera que no tenen res a veure amb els èxits de Xbox i serveis associats, sinó tot al contrari.

Algun analista opina que el creixement s'està aconseguint gràcies a altres ingressos, com les llicències per patents d'Android, que estarien ocultant els milers de milions de dòlars que la consola costa cada any a les arques de els de Redmond.Algun candidat a CEO fins i tot sembla disposat a alliberar-se'n, en un moviment que més d'un inversor veu amb bons ulls. El problema és que la consola de Microsoft ha recorregut un llarg camí i cedir ara podria ser un error

Ningú va dir que seria fàcil

El mercat de les consoles de videojocs és un terreny complicat. Les companyies competeixen amb maquinari que ha de durar entre 5 o 7 anys, un cicle vital que constitueix una eternitat per a qualsevol altre producte tecnològic. Per superar millor el pas del temps, les consoles són brutalitats tècniques en el moment de sortida, incorporant la millor tecnologia existent amb la ment posada que el maquinari sigui competitiu durant molts anys. Per evitar que aquest malbaratament tècnic porti a preus desorbitats els fabricants subvencionen fortament les seves consoles

Grans inversions, maquinari subvencionat i guerres publicitàries marquen el mercat de consoles

"El problema és que la competència en el preu mai no acaba i amb el pas dels anys les consoles han de rebre successius descomptes que s&39;emporten la reducció progressiva en els costos de fabricació. Així ha estat el món de les consoles durant anys, ia aquest joc segueixen jugant Sony i Microsoft, per molt que Nintendo sembli optar per un pla b>"

A l'estratègia de maquinari subvencionat se li uneixen les corresponents despeses en recerca i desenvolupament que comporta dissenyar cada nova generació Convertir la teva consola en una bona representació de l'estat de l'art tecnològic del moment no és una tasca senzilla i suposa invertir grans sumes de diners que s'han de recuperar durant el cicle de vida.

Les despeses no acaben aquí. Durant tot aquest cicle de vida les companyies també han de dur a terme intenses campanyes de i màrqueting Microsoft competeix en un mercat amb noms molt assentats, autèntics mites del sector a els que no és difícil batre a l'imaginari col·lectiu.Col·locar el teu nom entre ells necessàriament ha de costar milers de milions a .

Microsoft sabia on es ficava

Microsoft sabia tot l'anterior quan va entrar al món de les consoles. I va complir amb tot això per col·locar Xbox com una més de les consoles que qualsevol joc espera trobar a les botigues amb l'arribada de cada nova generació. No va sortir barat. En els 12 anys de vida de la marca és indubtable que els de Redmond s'han deixat molts diners a l'esforç

Amb la primera Xbox la companyia ni tan sols semblava preocupada per arribar a guanyar diners en algun moment gràcies al maquinari. Calia entrar en un mercat totalment aliè a ells i guanyar posició com fos, començant per assumir treure la consola molt per sota del cost de fabricació. Tot i que les xifres mai no van ser oficialment confirmades, sembla acceptat que, en el moment de sortida, Microsoft perdia al voltant de 125 dòlars amb cada Xbox venuda

És un marge horrible que poques empreses serien capaces de sustentar. Encara més quan les pèrdues s'allargarien segur durant anys, ja que el pla dels de Redmond comportava acceptar que la consola no seria rendible com a mínim en els 3 primers anys. El pitjor és que les contínues baixades de preu per mantenir-se en la lluita no van fer més que allargar aquest temps.

Xbox va arribar una mica tard pel que fa a la seva generació. Playstation 2 i GameCube ja feia mesos que eren al mercat. A Redmond ho sabien i per això és probable que acceptessin de bona gana que la seva primera consola mai arribés a resultar rendible. Així s'explica com és possible que fins al 2005 la divisió d'entreteniment de Microsoft acumulés pèrdues per valor de 4 mil milions de dòlars sense que rodessin caps per tot arreu.

L'objectiu era assentar-se costi el que costi

L'aposta era a llarg termini i hi entrava una segona generació de Xbox.Amb la nova Xbox 360 Microsoft arribava preparada a una nova guerra i ho feia abans que ningú. Comptava amb experiència i la marca ja era mundialment reconeguda. Tot i així, el mercat de consoles seguia sent igualment exigent i tocava repetir estratègia: gran inversió en el desenvolupament de la consola, maquinari fortament subsidiat i enormes despeses a .

Irònicament, durant molt de temps, més consoles venudes significaven més pèrdues per a la companyia

Les xifres tornen a ser difuses, però, segons més d'un analista, en el moment de sortida Microsoft podria haver perdut més de 70 dòlars per cada Xbox 360 venudai més de 125 si teníem en compte el pack complet amb comandament i altres accessoris. A Redmond tornaven a estar en la mateixa situació. Més consoles venudes portaven a més ingressos però també a més costos de fabricació i distribució.

L'anterior significava que, irònicament, més vendes es traduïen en més pèrduesEls successius informes financers de la companyia reflectien aquesta tensió, amb Xbox obtenint més ingressos però a més cost, cosa que dificultava sortir de números vermells. Almenys així seria mentre la consola no aconseguia la rendibilitat, la qual es resistia a arribar a causa de les contínues baixades de preu que exigia la competència. Sony no cediria i mantenia el pols amb PlayStation 3, mentre Nintendo abandonava la cursa de la potència bruta i optava per una segona via amb Wii.

Encerts que salven la papereta i errors que es paguen cars

A la consola li va sortir un aliat en forma de servei online. Xbox Live va aconseguir calar des del principi entre els usuaris i mantenia el tipus convertit en el servei online de més èxit entre les consoles domèstiques. A aquest calia sumar altres fites a l'apartat de programari, com la saga Halo.

Però malgrat aquests èxits, la divisió d'entreteniment de la companyia va seguir durant anys en números vermells.Tenia una cosa inevitable amb l'arribada d'una nova generació i la inversió requerida inicialment, però hi va haver un altre element inesperat que no va ajudar en res i va acabar convertint-se en una pedra en el camí de Xbox cap a la rendibilitat: les tres llums vermelles

Xbox 360 va arribar al mercat amb un defecte de disseny que impedia que la consola dissipés de forma adequada la calor. Amb el temps moltes consoles fallaven en intentar encendre's i mostraven tres llums vermelles entre els leds de la part frontal que envoltaven el botó d'encesa. El percentatge d'usuaris afectats era molt alt i Microsoft es va veure obligada a estendre fins a 3 anys la garantia de les primeres Xbox 360. Només per l'ajust del programa de garantia, amb les modificacions d'inventari consegüents i la gestió de devolucions, la broma li costo més de mil milions als comptes de la companyia

L'exercici de 2007 reflectiria aquests números. Durant aquest any fiscal la divisió d'Entreteniment i Dispositius en què estava integrada Xbox va perdre gairebé 2 mil milions de dòlars. Xifres que se sumaven a les pèrdues de tots els anys anteriors, les quals també van continuar el següent any fiscal fins que el rumb va començar a canviar, o almenys això és el que sembla.

A partir del 2009 la divisió va començar a pintar de verd alguna de les seves gràfiques. Vendes en augment, reducció en els costos i subscripcions a Xbox Live van aconseguir mantenir els números del grup fins que va arribar Kinect i amb el certes esperances de majors beneficis. Seguint l'halo d'èxit de Nintendo amb Wii i el controlador, Microsoft va portar al món un dispositiu que es convertiria en un èxit immediat de vendes per a la companyia. La divisió reduïa costos i augmentava ingressos, sortint del camí negatiu per primera vegada en molt de temps.

Però no tot ha estat de color de rosa des de llavors. Ara és Xbox Live el que ha deixat de servir de suport. Les consoles cada vegada són més centres d'entreteniment i no només dispositius de jocs. Xbox no seria menys i Microsoft va convertir Xbox Live en tot un servei de vídeo i música sota demanda. Això no surt de franc i porta aparellats costos elevats en pagaments de drets i llicències als proveïdors de continguts. El servei que en determinats moments va mantenir la plataforma a flotació es convertia ara en una nou font de despeses a tenir en compte.

A canvi el maquinari sembla estar tornant el gastat en anys anteriors. Durant l'any fiscal del 2011 Xbox 360 va tocar sostre quant a vendes, i amb ella els beneficis de la divisió d'entreteniment de Microsoft. El grup encara no ha recuperat el que havia perdut en anys passats, però el maquinari sembla que, ara sí, és molt rendible per a la companyia.El problema és que ja són 8 anys, arriba l'hora d'una nova generació i toca afrontar de nou les despeses associades.

Xbox One i la necessitat de no cedir a l'esforç

Nova generació, noves despeses. La història sembla repetir-se just quan Xbox 360 troba el camí a la rendibilitat. Però aquesta vegada pot ser que alguna cosa canviï. A Redmond semblen estar disposats a optar per una altra estratègia amb Xbox One i fer al maquinari rendible des del principi Segons Yusuf Mehdi, cap de màrqueting i estratègia de Xbox, la companyia pretén guanyar diners des del principi amb les vendes de la consola, encara que sigui a un marge molt reduït, mentre segueixen sumant diners amb els jocs, Xbox Live i altres serveis associats.

Segurament no sigui tan senzill i una nova consola torni a costar una milionada als de Redmond. Tot i així, i per difícil d'entendre que sembli, és probable que aquest sigui el camí.No hi ha dubte que Microsoft ha perdut diners amb Xbox durant aquests anys, però no és lúnica. Sony ha perdut tant o més durant el mateix període ia Nintendo sembla que ja no funciona l'estratègia de maquinari barat que tan bon rendiment li estava donant. Els tres fabricants lluiten per alguna cosa més que ser un complement dels nostres televisors

Ha costat molt col·locar Xbox on està com per plantejar-se cedir ara

Amb altres companyies plantejant-se l'ass alt al saló, Microsoft és una de les més ben posicionades en un nou camp de batalla. Ha costat molt aconseguir aquesta posició i ara cedir-la podria ser la decisió equivocada. Els de Redmond estarien al costat dels nostres televisors molt abans que els principals rivals, quin sentit té abandonar ara?

La companyia no deixa de ser rendible malgrat les suposades pèrdues de Xbox, i amb la divisió sortint de l'abisme, sigui gràcies a una cosa o altra, sembla absurd abandonar la carrera.Pot ser que a la consola encara li quedin anys de pèrdues fins a rendibilitzar la seva posició, potser això és massa per a alguns inversors impacients incapaços d'esperar futures oportunitats, però pot ser que el més gran error sigui deixar d'intentar-hoEl nou CEO ho hauria de saber.