Microsoft va entrar al mercat de consoles per frenar Sony i va estudiar la compra de Sega

Per què va entrar Microsoft al mercat de les consoles de videojocs? No deixa de ser interessant fer-se aquesta pregunta sobre què va fer el que a principis de mil·lenni la companyia que dominava clarament el mercat d'ordinadors personals s'aventurés pel seu compte i risc al món de les consoles. I que a més ho fes no només com a companyia de programari, sinó amb maquinari propi. Segons un antic executiu de la companyia, la raó principal va ser frenar Sony

"

Això és el que afirma, en una entrevista concedida a IGN, Joachim Kempin, que durant 20 anys va treballar per a Microsoft i va arribar a ser vicepresident de vendes.Segons les seves pròpies paraules Sony i Microsoft mai van tenir una relació amistosa, encara que això no va ser per culpa dels de Redmond. Tot i col·laborar en matèria d&39;ordinadors personals, Sony es va mostrar reticent a cooperar així que el tema es va acostar a les consoles. La reacció de Microsoft va ser crear la seva pròpia i tractar de batre&39;ls al seu propi terreny."

Sembla que la decisió va venir des de la mateixa direcció de la companyia, amb Bill Gates impulsant el projecte. Segons narra Kempin, una vegada superades les seves reserves inicials, Gates estava convençut que el saló seria un lloc de batalla en el futur i que podria convertir-se en el cavall de Troia per entrar a les llars i amenaçar el domini de Microsoft als ordinadors personals. Inicialment pretenien cooperar amb algun fabricant com Sony, proporcionant-los un sistema operatiu per als seus equips, però, davant la negativa d'aquests, la decisió va ser entrar per compte propi

El cost de fabricar i l'opció de Sega

El principal problema d'entrar al mercat de consoles segons Kempin va ser, i continua sent, lluitar contra l'enorme pèrdua de diners que suposa la fabricació del maquinari. Microsoft temptejo alguns dels seus 'partners' perquè els ajudessin a enfrontar les dificultats financeres de fabricar la seva pròpia consola. El mateix Kempin explica com va intentar convèncer diversos fabricants perquè s'unissin al projecte de la primera Xbox, de manera que la fabricació de la consola quedés al marge de Microsoft. Però no hi va haver sort.

Un rumor constant durant aquests anys era l'opció que Microsoft adquirís Sega per entrar amb força al mercat. Fins i tot hi va haver cert intent en forma de llicència de Windows CE per a Dreamcast, però les coses no van arribar a anar més enllà del seu ús en alguns jocs.Segons Kempin, si la compra no va acabar de fructificar va ser perquè el mateix Bill Gates era escèptic sobre la capacitat de Sega per competir amb Sony.

Com Kempin resumeix, Microsoft encara perd diners amb la fabricació de Xbox Els beneficis en aquest mercat han estat sempre en les llicències i vendes de programari, no en la fabricació de maquinari. En el cas de Microsoft, els ingressos vénen de dos àmbits principals. En primer lloc, cada desenvolupador paga una petita llicència per tenir el seu joc a Xbox; i, en segon lloc, Microsoft obté cada cop més diners dels serveis associats a la seva consola. Tot i així, avui dia, Xbox encara està lluny de ser un negoci rendible per a Microsoft.

Xbox i el canvi d'estratègia

Per a qui no el conegui, Joachim Kempin no és precisament el defensor més gran del rumb que està prenent Microsoft. En el llibre publicat recentment i en diverses declaracions a la premsa ja ha mostrat la seva preocupació pel futur de la companyia de Redmond i pel de la pròpia Xbox.Per a l'antic executiu, el programari i els serveis associats a la consola si tenen cabuda a la carpeta de productes de Microsoft, però no el maquinari.

Kempin comparteix l'opinió que el principal error de la companyia és abandonar el model de negoci que li ha funcionat durant dècades: centrar-se en el desenvolupament de programari i deixar la fabricació de maquinari als seus socis. Surface i la reacció que ha provocat en diversos dels seus 'partners' seria l'últim exemple d'aquesta política equivocada. I a l'hora d'assenyalar un culpable Kempin no dubta a apuntar Steve Ballmer

Via | IGN