A on vas Microsoft?

Sembla que va ser ahir quan Steve Ballmer va deixar tothom bocabadat amb l'anunci que deixava el càrrec de CEO de la companyia de programari més gran del món. Obrint la veda a mesos d'especulacions i rumors sobre qui en seria el successor al capdavant del gegant.

Ballmer, sempre recordat pel seu crit de guerra “developers, developers, developers”, ha tingut un pas per Microsoft tan positiu per als comptes de resultats de la companyia com a polèmic i discutit respecte a les seves decisions sobre les línies de negoci de la multinacional, i el mal a la reputació que ha anat patint la marca en els darrers lustres (i que tant està costant corregir).

Però, encara més sorpresa va ser l'elecció i designació de Satya Nadella com el substitut de Ballmer al timó del vaixell; el qual està fent un important gir al rumb de la companyia, i que ens fa preguntar-nos: On vas Microsoft?

El perfil del nou CEO de Microsoft

Nadella ha desenvolupat la seva carrera professional a Microsoft des de 1992, amb un perfil tècnic i de direcció orientat al Cloud i relacionat amb els productes i serveis en línia. És el principal responsable de l'existència de la plataforma Microsoft de serveis al Núvol, que serveixen d'estructura basal a productes com ara Azure, Xbox Live, Office 365, Skype i molts més.

Si alguna cosa es pot assegurar amb rotunditat sobre el nou CEO és que el seu estil de comunicació és molt més seriós i assossegat que el del seu predecessor , que de vegades era massa histriònic.

Nadella transmet fermesa, tranquil·litat i energia positiva. De fet està molt més proper a un amable guru tecnològic amb els seus texans, la jaqueta i les ulleres, que l'executiu agressiu que representava Ballmer. I així es pot observar tant a les entrevistes com a les presentacions als esdeveniments, on manté l'atenció del públic des d'un llenguatge serè –amb un curiós accent hindú– més orientat al fons de les coses que diu que en la forma de fer-les espectaculars.

D' altra banda, està demostrant ràpidament que sota la pell de xai s'amaga la fermesa i la decisió que un càrrec de tant poder requereixI, en el seu missatge a tota la companyia el 10 de juliol passat, ha deixat palpable el que té una visió clara de com Microsoft enfrontarà els reptes que s'acosten.

Anàlisi del missatge a la companyia

Per intentar predir quins són els camins d'aquesta Microsoft en mans del seu nou CEO, és imprescindible l'anàlisi del correu de Natya enviat a tots els empleats de la companyia a principis del mes de juliol passat.

" La nostra indústria no respecta la tradició, només la innovació"

En aquesta declaració Nadella dóna un avís a navegants on indica que no li pesessin les decisions preses anteriorment per posar en pràctica les pròpies , que mantinguin la companyia en allò que consideri la punta tecnològica.

Així, un paràgraf més avall assenyala que l'equip de direcció sènior anirà anunciant els canvis, no només d'organització, sinó també d'enginyeria que creguin necessaris.

" Vivim en un món de mobilitat i computació al núvol"

I amb aquesta frase inicia el CEO de Microsoft la descripció del que implica una societat mundial amb més de tres mil milions de persones connectades a Internet ; on s'ha passat d'una capacitat de càlcul limitada a un punt on la potència i el dispositiu sobre el qual s'executa el programari han deixat de tenir rellevància.

On les oportunitats estan en la combinació de tot tipus de maquinari amb serveis ubics basats en Cloud, i en el qual el valor més escàs de trobar és el tracte personal efectuat per humans.

" Microsoft is the productivity and platform company"

Ho he posat en anglès perquè encara no tinc referències a com serà traduït al castellà, ja que encara que el concepte de productivitat és profusament utilitzat en el castellà econòmic i laboral, el terme plataforma encara pot portar a confusió .

Aquesta paraula sembla definida per Nadella com aquell conjunt de sistemes d'informació que són la base sobre la qual construir els serveis orientats a un món de mobilitat i computació al núvolamb l'objectiu últim de potenciar la productivitat dels milers de milions d'usuaris connectats a un mar –cada vegada més gran– de dispositius, aplicacions, dades i xarxes socials.

Per la qual cosa el recent lema de “productes i serveis” queda sobrepassat per un objectiu molt més ambiciós on se centra en conceptes socials superiorment abstractes i globals.

Els primers canvis que han arribat

Al missatge de Nadella, cal afegir-hi la presentació dels resultats del darrer quart del 2014 realitzada a finals de Juliol.

On no només ha estat una nova mostra del poder econòmic de la companyia amb guanys milers milionaris en pràcticament totes les divisions, sinó que ha portat el primer canvi de gran importància: l'acomiadament de 18.000 persones de la companyia a tot el món

Principalment professionals de l'antiga Nokia, uns 12.500, que pateixen a les seves carns la política empresarial d'aprimament i eliminació de duplicitats tan comú a les adquisicions d'una companyia per una altra.

També s'ha anunciat la reconversió dels programes Nokia X i Nokia Asha per córrer -en un futur- Windows Phone.

És a dir, s'ha acabat l'aventura d'un telèfon Android de gamma baixa. Tornant a deixar a l'estacada – com amb Windows Phone 7 – els milions d'usuaris que van adquirir els terminals, a canvi d'establir una aposta coherent pel sistema operatiu de la companyia.

Un sol sistema operatiu sobre qualsevol dispositiu

També està corrent com la pólvora el rumor que el proper Windows serà un únic sistema operatiu el que funcionarà de manera idèntica sobre qualsevol dispositiu certificat, la qual cosa contradiu el que s'ha dit fa uns mesos per Julie Larson-Green que serien dues les versions existents: una per a ordinadors i una altra per a telèfons/tauletes.

Aquesta dualitat es sistemes operatius és el que em sembla que passarà en la propera versió de Windows, ja que a les possibilitats de les recentment presentades Aplicacions Universals, encara els f alta molt abans que es puguin construir aplicacions per a qualsevol maquinari amb un sol codi

Introduint-me de ple en l'àmbit de l'especulació, crec que el més raonable és l'anunci de la desaparició de Windows RT donat el suport nul dels altres fabricants, i un catàleg d'aplicacions poc brillant.

Això no significaria la mort de Modern UI, Metro o com es digui, si no la fagocitació de l'interfície tàctil pel futur Windows Phone 9, en espera de l'arribada dels microprocessadors Intel per a Smartphone que estan a la cantonada. Que faran realitat les prediccions de la Ciència Fició on els mòbils donen el següent pas evolutiu, convertint-se en veritables ordinadors personals o tauletes en miniatura (potser, no tant) .

Com a exemple actualment, a la Phablet Nokia Lumia 1520, només li f alten les capacitats de tinta electrònica per ser perfectament equiparable a la tauleta RT, Nokia Lumia 2520. Mateix processador, mateixa memòria, mateixa potència , variant només en la mida i capacitats de la pantalla.

Un plausible futur de la Surface PRO

Si amb aquesta especulació acabo de fer desaparèixer la tauleta RT Surface 2, de la qual apostaria que serà l'última de la seva espècie, ara em vull centrar en la continuïtat de la Surface PRO, actualment a la seva versió tercera.

Com hem vist en altres articles, és un dispositiu Wintel que no té competència ni competidor, ja que és única en el seu gènere. Certament aquesta és la versió de la segona dècada del segle XXI d'un TabletPC; concepte que podria marcar tendència… o no (com va passar amb l'iPad).

Perquè pot ser que no sigui interessant continuar el seu programa de desenvolupament ja sigui per les crítiques rebudes pels partners en introduir-se Microsoft al mercat del maquinari; pel nombre relativament petit d'usuaris que utilitzen tinta electrònica; o simplement, perquè no tingui lloc als plans de la companyia.

En qualsevol cas, actualment la seva situació a mitjà termini la veig clara. Segons converses privades amb membres de la companyia, La Surface PRO 3 s'està venent millor que totes les versions anteriors Complint el paper de dispositiu de referència per animar altres integradors a seguir aquest camí.

I, tot i assumint uns possibles 1.200 milions de dòlars en costos (no confirmats), la divisió de maquinari, on s'integren les xifres de les Surfaces, segueix donant beneficis pingües a la companyia. Per això no cal esperar la cancel·lació del programa.

Si no pots amb el teu enemic, uneix-te a ell

Un altre important canvi de la multinacional, que va iniciar Steve Ballmer fa uns anys, és el gir de 180º en relació amb la seva política de prestigi com a marca, deixant enrere el seu passat de monopoli arrogant i comprenent que el món ha canviat.

Quins conceptes com Open Source, l'intercanvi lliure del coneixement i la contenció dels costos són imprescindibles d'abraçar per qualsevol companyia que es dediqui a serveis informàtics.

Així Microsoft ha llicenciat i publicat gran part de la seva plataforma de desenvolupament (el framework .NET) com de codi obert - a més de gratuït en molts casos – i sembla ferma en la intenció de mantenir aquesta línia de desenvolupament.

I, com una altra mostra del nou rumb, està abordant de forma contundent el desembarcament de les seves aplicacions en modalitat de SaaS per a qualsevol tipus de sistema operatiu – cosa impensable fa uns quants anys.

Endevina, endevinalla: prediccions

El camí que queda per davant a Microsoft és una autèntica dicotomia: mentre en el seu ecosistema hi ha un potencial, empenta i il·lusió que es mostra a la cascada constant de novetats , millores, evolucions i obertura de noves eines i mercats; de l' altra, hi ha una persistent crítica constant per part dels usuaris que serà especialment difícil de superar.

A més poderosos competidors, i fins i tot enemics, han aterrat al mercat. Escombrant el monopoli de la multinacional en sectors com el de sistemes operatius mòbils, les tauletes, els servidors web, eines de telecomunicacions, cercadors, navegadors, xarxes socials, etc.

Fins i tot entaulant-se guerres en tota regla, com la que enfronta Google amb qualsevol tipus d'integració que pugui significar competència en el futur I que ara mateix està focalitzada a restringir l'ús de les eines a Windows Phone o Modern UI.

No obstant crec que Satya Nadella hereta una companyia que ja ha iniciat el canvi de rumb per alliberar-se de burocràcia i guanyar agilitat. Centrar-se en la innovació i enfrontar-se als reptes d´una civilització hiper connectada.

El futur en informàtica és especialment arriscat de vaticinar, però crec que la proposta i aposta de tenir un únic Sistema Operatiu per a tots els dispositius capaços de córrer Windows pot ser el primer pas d'un veritable Cloud OS o Sistema Operatiu al Núvol.

La qual cosa significaria que no tindríem més instal·lacions d'aplicacions Microsoft als nostres discs durs, sinó que ens subscriuríem als serveis directament servits des del Cloud (com ara mateix Google, OneDrive, Flirkc, Office365, etc.) .), desembocant finalment en la idea avançada per Google als seus Chromebook: un sistema operatiu a la xarxa que s'ajusti automàticament a cada dispositiu i conformant realment una mateixa experiència d'usuari, sense importar el maquinari que està darrere.

I amb els sistemes que no siguin Windows, s'acabaria la confrontació. El camí que sembla seguir Satya evolucionaria de la famosa cita de “Un PC a cada casa, un Windows a cada PC” a un estat d'abstracció superior amb “Plataformes i serveis Cloud Microsoft a tots els dispositius”.

Sense importar el sistema operatiu que suporti, en la cerca de l'objectiu que indica el logotip final de l'email Satya Nadella: Cloud OS. Device US & Hardware. Digital Work & Life Experiencies.