On no m'esperava tant Windows

Un missatge per correu electrònic de part de Microsoft Dynamics Espanya, em convida a conèixer un lloc on em semblava obvi que utilitzin Windows en moltes de les seves màquines: les instal·lacions de l'escuderia de Fórmula 1 de Lotus F1 Team, a Oxfordshire, Gran Bretanya.

El que no m'esperava és que l'ús de tecnologia Microsoft no es limita només a les aplicacions ofimàtiques com Word, Excel o PowerPoint, sinó que Dynamics, el CRM de Microsoft, és la punta de l'iceberg de l'acord de partner tecnològic que han signat les dues companyies.

Breu història d'una escuderia guanyadora

Aquesta és una escuderia acostumada a guanyar, i guanyar molt

Tant als seus inicis quan va ser Toleman, l'escuderia llançadora d'Ayrton Senna, com sent Benetton amb un pilot emergent anomenat Michael Schumacher, durant els Campionats del Món amb Fernando Alonso quan eren Renault, o aquesta darrera etapa amb Kimi Räikkönen; on estan lluitant pel tercer lloc del campionat d'equips.

I a això cal sumar-hi que Renault és el motor que més campionats del món ha guanyat en els últims 30 anys, sent utilitzat en escuderies com van ser la pròpia Renault, Williams, Benetton, BAR, Arrows o – actualment – ​​a Red Bull; a més de a Lotus.

Tot amb un pressupost que s'estima que pot ser el cinquè o el sisè entre els equips més potents de la graella.

Un acord de socis tecnològics

Mentre volava cap a Anglaterra vaig estar fullejant la nota de premsa sobre l'acord de socis tecnològics que ha signat Microsoft Dynamics juntament amb l'equip, i em va sorgir un primer dubte sobre les causes que van portar el Lotus F1 Team a abandonar SAP, una tecnologia que està provada a través de més de dues dècades, de llarg a llarg del globus.

Graeme Hackland, CEO de l'equip Lotus F1 Team ho explica de forma resumida indicant que el sistema ERP que tenien anteriorment estava compost per una solució SAGE, acompanyat per SAP BusinessObjects per fer informes i pressupostos, i una miríada d'aplicacions verticals al voltant.

Això produïa dificultats en rastrejar i explotar la informació que generava la companyia – que arriba a diversos Tb. diaris -, i problemes en la integració dels diferents sistemes i aplicacions.

He de reconèixer que no he de fer gaire esforç per imaginar-me l'espiral creixent de complexitat i dificultats en l'explotació del sistema, que he vist tantes vegades reproduït a les companyies més diverses.

Així Lotus va prendre la determinació d'obrir un procés d'avaluació basat en vuit criteris claus: experiència, arquitectura, gestió dels processos de negoci, producció, suport, informes, integració i cost total de la propietat.

Invitant 13 productes a entrar en lliça per competir per un contracte milionari, “i d'entre ells Microsoft Dynamics AX va emergir com a clar líder”recorda Graeme.

Això ha estat degut, segons ens ha explicat el responsable de relacions amb els Partners Tecnològics - Luca Mazzocco -, que els productes s'han adequat de manera satisfactòria a els més de 800 casos d'ús reals que l'escuderia va utilitzar per fer la valoració i la selecció del futur partner tecnològic.

Cal tenir en compte que no és una qüestió de diners, tot i que Microsoft també aporta com a patrocinador de l'equip, sinó que el Director Tècnic de Lotus és qui ha escollit i decidit la companyia i els productes que considera més adequats, d'acord amb el que més s'ha ajustat i aportat valor a les necessitats presents i futures de l'escuderia.

Així Microsoft no només s'ha conformat com a proveïdor del sistema amb Microsoft Dynamics AX, sinó que està implementat tot el seu ecosistema i plataforma utilitzant productes com:

• Windows i SQL Server 2012
• Lync Server 2013
• System Center 2012
• SharePoint 2010
• Windows 8 i Windows Phone 8
• BizTak
• Team Foundation Server (la qual cosa implica Visual Studio)
• Windows Azure

Així s'han definit quatre fases d'implantació que ens va descriure detalladament Hackland en una presentació molt interessant i que està composta per les quatre etapes següents.

1 Nucli de Dynamic AX, Finances, RRHH, Magatzem, Viatges i Despeses. 1b Actius fixos, Nomines, Fluxos d'efectiu, Pressupostos, T&A, RTM 2 Disseny, Producció, Manufacturació 3 Competició, Vendes, Màrqueting i Legal 4 CSI, en preparació!

A les instal·lacions, per tot arreu

Però hi ha molts, molts més llocs on la companyia utilitza programari operat sobre Windows, i que no m'ho imaginava.

Per exemple, les màquines de mecanització que tallen, polin, taladren i maduixen les peces metàl·liques (de titani o tungstè) que aniran als monoplaces, utilitzen programari específic que funciona sobre Windows 7.

Els programes de CAD i anàlisi de dades que utilitza la companyia, com Catia, també funcionen sobre equips Windows. Igual que vaig veure sistemes d'anàlisi i modelatge de peces, sent utilitzats per visionar partits de futbol a YouTube per un enginyer en el seu descans, i amb la barra de tasques inequívoca d'un Windows 7.

Entre el més curiós, un simulador del volant On n'hi havia un situat en un suport que estava connectat a un sistema on es realitzava una simulació d'accions realitzades per pilots reals i que també corria sobre el sistema operatiu de Redmond.

I per anar finalitzant, en les etapes d'implantació següents s'utilitzarà Azure; recalcant el CEO de la companyia, com n'és d'important poder utilitzar la seguretat de nivell militar que certifica la Cloud de Microsoft.

Conclusions

El simulador per als visitants són PlayStations

En resum, Lotus F1 Team és una companyia que està buscant de manera continuada un nivell de qualitat i excel·lència de màxim nivell, i que ha decidit apostar per l'ecosistema de Microsoft al complet.

I on ja no queda pràcticament cap lloc on no m'esperi un Windows .

Nota de l'Editor. Agrair a Microsoft Dynamics Espanya per la invitació i l'oportunitat de conèixer de prop aquesta escuderia de F1, i en especial a Raquel, Fernando, i Luca.

Fotos | Juan Quijano, Microsoft Dynamics Espanya