Breu història del Menú Inici: des de Windows 95 fins al seu més que probable retorn

Microsoft prepara una nova versió de Windows, i si hi ha alguna cosa que se n'espera és el retorn del Menú Inici Després d'un parell d'anys d'absència amb Windows 8, tot sembla indicar que a Redmond preparen el retorn amb un nou format adaptat a les novetats que ha anat incorporant el sistema. No serà el primer canvi que pateixi, però sí un dels més importants.

Al llarg de la seva història, el Menú Inici ha comptat amb diversos redissenys i canvis fonamentals en el seu funcionament. De ser una simple llista d'accessos i programes, va passar a convertir-se en una eina fonamental per organitzar tots els elements del sistema operatiu, encara que va acabar desapareixent a favor d'una pantalla inicial que pretenia substituir-lo.Però el Menú Inici es resisteix a morir i bé val la pena fer una ullada a la seva història

Els anys 90 i la introducció del Menú Inici

En les primeres versions de Windows no existia Menú Inici i s'utilitzava un administrador de programes per arribar-hi. La primera versió del Menú va ser introduïda a Windows 95 i Windows NT 4.0 A ell s'hi accedia des d'un botó a la cantonada inferior esquerra de la pantalla, col·locat sobre la barra de tasques i destacat amb la icona de Windows i la paraula Inici (Start).

En aquells temps ja mostrava moltes de les seves principals senyes d'identitat, com la seva representació com un menú desplegable i l'agrupació de les opcions en categoriesGràcies a ell es facilitava a l'usuari l'accés a tots els programes instal·lats, a tots els documents ia la configuració de l'ordinador.A més, incorporava icones d'accés directe per a la cerca, l'ajuda, l'execució d'ordres i l'apagat i reinici del sistema.

En el seu aspecte, d'acord amb la resta de l'escriptori, destacava el color gris i la barra lateral esquerra amb el nom del sistema Dit format seguiria sent utilitzat en les següents versions de Windows durant els 90, amb lleugers canvis en alçada i amplada, però amb la mateixa idea general de disseny i funcionament. El canvi arribaria amb el nou mil·lenni i amb Windows XP.

El Menú Inici al nou mil·lenni

El primer gran redisseny del Menú Inici des del seu naixement va ocórrer amb el canvi de segle. Aleshores Microsoft estava preparant Windows XP i les primeres builds del sistema ja deixaven veure el seu nou aspecte i funcions. El Menú es preparava per abandonar els colors apagats i el seu format en llista per ser més que un simple recopilatori d'accessos.

Amb Windows XP Microsoft va dividir el Menú Inici en dues columnes. directes als documents i fitxers de l'usuari i als elements de control i configuració del sistema. En aquesta segona columna apareixia també Mi PC, una icona que fins aleshores solia aparèixer a l'escriptori. En les successives versions de Windows, Microsoft seguiria aquest camí, afegint elements al Menú alhora que presentava un escriptori més net d'icones i dreceres.

Els canvis més grans del Menú Inici entre Windows XP, Windows Vista i Windows 7 van estar en el disseny. Els de Redmond van modificar la posició d'alguns elements, com ara els botons d'apagat i tancament de sessió o l'avatar de l'usuari, i en van introduir d' altres, com ara la barra de cerca.El propi botó per obrir al menú canvio el seu format a partir de Windows Vista, desprenent-se de la paraula Inici (Start) i quedant relegat a una simple icona.

Els canvis de disseny eren sobretot evidents en l'aspecte estètic del Menú. Mimetitzant el tema de cada nova versió de Windows, els tons blaus i verds de Windows XP aviat van deixar espai a les transparències i colors més foscos del tema Aero de Windows Vista . La seva última versió arribaria amb Windows 7, simplificant l'esquema de colors i els efectes i polint-ne el funcionament. Millores que res feien presagiar el que havia de venir.

L'aturada de Windows 8

L'empenta de nous dispositius com els tablets i la irrupció cada cop més evident de les pantalles tàctils va obligar Microsoft a replantejar-se com els usuaris treballaven amb Windows. El principal afectat va ser el Menú Inici. Els de Redmond van optar directament per abandonar el que havia estat un dels elements identificatius del seu sistema en un intent per modernitzar la manera de presentar els programes i aplicacions del sistema i el mètode d'accedir-hi.

El Menú Inici va desaparèixer de Windows 8 i el seu lloc va ser ocupat per la Pantalla d'inici El seu lloc i el de l'escriptori, que quedava va amagar sota una nova pantalla plena d'accessos més visuals i plens d'informació que una simple icona i el seu nom. El nou format, clarament pensat pel control tàctil, feia innecessari el tradicional Menú Inici. O això creia Microsoft.

En la primera gran actualització de Windows 8 Microsoft va rectificar lleugerament sobre els seus passos i va tornar a introduir una icona d'inici amb el logotip del sistema a la barra de tasques de l'escriptori. Una icona que a més es feia visible a la cantonada inferior esquerra de la Pantalla d'inici i que permetia canviar entre els dos entorns. No era ni de bon tros la tornada del Menú, però era un primer element que anticipava el seu retorn.

El seu esperat retorn i renovació

Després de l'intent de superar-lo, Microsoft va trigar dos anys a tornar el Menú Inici al primer pla del sistema. A les conferències Build 2014 celebrades a San Francisco, Terry Myerson va mostrar per primera vegada la intenció de la companyia de recuperar l'enyorat Menú Amb prou feines va ser una captura que va deixar veure el que podria ser el seu nou aspecte i la fusió amb la malaguanyada Pantalla d'Inici.

Conforme s'acosta el moment de conèixer el que comportarà la propera versió de Windows, nombroses filtracions han anat desvetllant detalls del disseny i funcionament del nou Menú Inici. Si finalment es compleixen, sembla que tornarem a veure la integració del seu aspecte amb els temes del sistema i la divisió en dues columnes, però amb canvis. La de l'esquerra tornarà a estar centrada en els programes i les aplicacions instal·lades, mentre la segona quedarà reservada per a l'ancoratge de til·lers a l'estil de la Pantalla d'Inici.

Totes aquestes qüestions encara hauran de ser confirmades, però, ja sigui d'una manera o altra, el que sembla evident és que el Menú Inici ha tornat per quedar-s'hi. Dues dècades des de la seva aparició i fins a sis versions de Windows després ni Microsoft ni els usuaris han trobat un substitut I és que, malgrat el pas del temps, potser el Menú Inici sigui la millor manera de proporcionar-nos accés a tots els programes i elements del sistema operatiu.

A Genbeta | Els dissenys que ha tingut Windows al llarg de la seva història (part 1), (part 2), (part 3)