La història de Windows XP (II): 45 milions de línies de codi llistes per al mercat

Microsoft va començar l'any 2001 anunciant al febrer el nom del seu nou sistema operatiu: Windows XP Per davant quedaven més de set mesos de desenvolupament en què els de Redmond haurien de treballar contrarellotge per acabar una nova versió del seu producte més conegut. Una versió que a més estava cridada a revolucionar el sistema operatiu més utilitzat del món.

Nova base, nova interfície i nova experiència; tots tres elements s'unien a les 45 milions de línies de codi de Windows XPDurant el seu desenvolupament el sistema havia de superar l'escrutini de testers i consumidors abans de l'arribada al mercat. Microsoft no ho va tenir fàcil i es va veure obligada a afrontar retards i diversos esculls abans de completar definitivament la feina i donar a llum el sistema operatiu destinat a regnar durant els propers anys.

Un nou estil: 'Luna'

Després d'anunciar el nom de Windows XP Microsoft va continuar treballant en successives betes i builds del seu proper sistema operatiu. La primera amb el nou nom seria la Beta 2 i suposaria el canvi definitiu en Windows i en la interfície d'usuariEls primers a veure'l van ser vint periodistes convidats per Microsoft a una jornada de dos dies a la seva seu de Redmond sota un estricte acord de no revelació.

Aquests vint elegits es van convertir en les primeres persones externes a la companyia que van poder veure la nova interfície d'usuari de Windows XP, la qual vindria a reemplaçar la clàssica grisa i sòbria de Windows 9x.Amb tot, la resta del món no hauria d'esperar gaire. El 13 de febrer de 2001, a l'esdeveniment Experience Music Project (EMP), Microsoft va mostrar 'Luna' al món, el nou estil visual de Windows XP.

El tema Lluna a Windows XP

'Luna' comptava amb un nou disseny i colors que modificaven l'aspecte del sistema respectant elements tradicionals de Windows. Tot i així era un canvi radical per a un sistema operatiu destinat alhora a llar i empreses, i el seu aspecte no va estar exempt de crítiques. En builds successives Microsoft aniria corregint defectes inicials, com la desproporcionada mida de ginys o de la barra de tasques i les seves icones, i afegint opcions de personalització, inclòs un tema clàssic que tornava a Windows XP l'aspecte de Windows 9x.

"

&39;Luna&39; era la cara visible d&39; altres canvis molt més profunds que modificaven la manera de funcionar de Windows i milloraven l&39;experiència dels usuaris centrant les diferents accions del sistema en les tasques quotidianes.Aquesta nova eXPeriencia> era molt més que un canvi estètic i suposava una evolució de Windows que no tindria marxa enrere."

Beta 2 i la lluita davant dels retards

La Beta 2 era la propera fita en el desenvolupament de Windows XP. Seria la primera versió de proves amb el nou nom i hauria d'estar llesta a finals de febrer. Builds prèvies, com la 2428, van anar integrant la nova interfície i els testers van poder conèixer-la de primera mà, però la Beta 2 trigaria més del que s'esperava complicant el calendari de desenvolupament inicialment previst per la direcció.

Els retards en determinades fases del desenvolupament van posar a prova el calendari previst per Microsoft que preveia l'arribada de Windows XP al mercat el 25 d'octubre del 2001

Microsoft es va veure obligada a endarrerir la Beta 2 de Windows XP des de finals de febrer fins a la meitat de març en un moviment arriscat però necessari.Un correu intern revelava que a Redmond no estaven aconseguint els seus objectius per a aquesta versió i el retard de dues setmanes hauria de servir per augmentar la intensitat. A la direcció li preocupava que si no aconseguien completar a temps la feina per a la Beta 2 no podrien complir amb el calendari previst i el sistema s'acabaria endarrerint. Al final, i malgrat més retards addicionals, no va ser així i Microsoft aconseguiria mantenir les dates previstes per a l'arribada al mercat de Windows XP.

Bill Gates va anunciar el 26 de març de 2001 l'arribada de la Beta 2 de Windows XP. El sistema continuava el desenvolupament i les paraules de Gates durant l'anunci van descriure a la perfecció l'èxit que significava Windows XP per a la companyia:

La Beta 2 va ser distribuïda a través de diversos canals, incloent el programa propi de la beta, la xarxa de desenvolupadors de Microsoft (MSDN) i TechNet. La intenció de tan extens programa de proves era assegurar el perfecte funcionament de Windows XP, per a la qual cosa necessitaven comptar amb empleats, desenvolupadors, partners i consumidors.Des d'aquell moment les proves de Windows ja no tornarien a ser una tasca merament interna.

Preparant la primera Release Candidate

Després de la Beta 2 els mesos previs a l'estiu van estar plens de builds prèvies i anuncis de pes. Un important es va produir l?11 d?abril. Aquest dia Microsoft va anunciar Windows XP Embedded, la versió del sistema destinada a funcionar embeguda en equips per a entorns concrets com caixers o punts de venda. La versió ha estat clau per a Microsoft i encara avui dia es manté en un altíssim percentatge d'aquestes màquines, representant un dels reptes més grans que la indústria ha de superar amb la finalitat del suport de Windows XP.

Abril també va veure arribar la marca Windows XP a la pantalla de benvinguda del sistema operatiu i el fons de pantalla més famós de la història. A la build 2465 del 26 d'abril Microsoft va substituir el fons de pantalla Desert Moon per Bliss, col·locant-lo com a fons de pantalla per defecte de Windows XP.La fotografia, que mostrava els turons verds de la Vall de Napa a Califòrnia coronats per un tranquil cel blau, havia estat adquirida per Microsoft l'any 2000 i es convertiria en una de les més vistes de la història gràcies a la seva presència en milions d'ordinadors de tot el món.

Bliss, el fons de pantalla de Windows XP i el mateix lloc el 2006

Al maig i juny diverses builds van portar canvis en la configuració i drivers de xarxa, en el sistema de plug and play i en la gestió d'energia; a més de millores en el rendiment, la fiabilitat i els temps de càrrega del sistema. Una va ser la primera a incloure Windows Messenger, que substituiria MSN Messenger com a client de missatgeria per defecte del sistema.

Canvis i novetats que s'afegirien a altres fins a l'arribada de la build 2475, la que va estrenar la pantalla d'inici de fons negre i logotip de Windows XP i la que va posar pràcticament fi al procés de desenvolupament.A partir d'aquí, pocs canvis visuals tindria el sistema i la tasca va passar a ser arreglar errors, finalitzar la documentació, traduir-ho tot i millorar el sistema per a la seva versió final. Les builds continuarien arribant això sí, però la interfície i la compatibilitat de maquinari es donaria per finalitzada amb la build 2481 alliberada entre l'1 i el 6 de juny de 2001 .

RC1, RC2 i l'estiu previ a la sortida

A Redmond preveien publicar la primera Release Candidate (RC1) de Windows XP el 25 de juny, després d'endarrerir-la una setmana des de la data del 18 inicialment prevista. Aquest dia, en canvi, Microsoft va anunciar els requisits mínims de maquinari de Windows XP: processador Intel a 233 MHz o compatible i 128 MB de RAM Tres dies després en un esdeveniment celebrat a Nova York sota el nom d'eXPo, els de Redmond van explicar els seus plans per a la RC1 i confirmarien la data del 25 d'octubre del 2001 com a moment de sortida al mercat de Windows XP

Fins mig milió d'usuaris van posar a prova Windows XP durant el seu desenvolupament, proporcionant un feedback inestimable

La RC1 de Windows XP, la build 2505, no arribaria als testers fins al 2 de juliol. Aquesta serà la primera versió accessible per a les més de 250.000 persones que s'havien apuntat al Windows XP Preview Program (WPP). Serà la primera vegada que tots elles vegin el nou sistema, augmentant encara més la xifra de testers de Windows XP. Mig milió d'usuaris van posar a prova el sistema abans de sortir, proporcionant un feedback inestimable en el seu desenvolupament.

Menys d'una setmana després de l'arribada de la RC1 el món va poder conèixer molt abans del que s'esperava la caixa que contindria Windows XP. La culpa la va tenir Amazon, a la botiga online de la qual es va poder veure la fitxa del sistema el 7 de juliol fins que Microsoft va sol·licitar la seva retirada. Però la relliscada d'Amazon va ser el més petit dels problemes per als de Redmond durant els mesos d'estiu.

Les caixes de Windows XP Home i Professional

Juliol també va portar importants notícies per al futur de Microsoft i el seu sistema operatiu relacionades amb les mesures antimonopoli que les autoritats nord-americanes van imposar a la companyiaA causa d'elles Microsoft va canviar la política de llicències per als fabricants permetent més flexibilitat per configurar el sistema. Des d'aquell moment podrien modificar els accessos a Internet Explorer i Outlook i Microsoft inclouria aquests entre els programes que es podrien eliminar, permetent als fabricants canviar l'aspecte visual del navegador o instal·lar-ne un altre. Els fabricants també podrien posar icones directament a l'escriptori de Windows XP, una opció que Microsoft pretenia limitar sobre la base dels seus propis estudis interns sobre les preferències dels usuaris.

Els canvis es van afegir per ser inclosos a la Release Candidate 2 (RC2), l'última etapa del sistema en desenvolupament abans del seu versió definitiva.Windows XP RC2 va arribar el 27 de juliol de 2001 amb la build 2526. No incloïa grans novetats però es corregien errors i s'accelerava el procés per tenir llesta com més aviat millor una versió final del sistema. La build 2545 serà la darrera que rebran els testers i la primera a requerir l'ús de noves claus de producte, assenyalant la proximitat de la fi del procés de desenvolupament i proves de Windows XP.

Windows XP estava llest

Començada fa més de dos anys amb Neptune i Odyssey, la nova versió de Windows estava a punt de ser acabada l'agost de 2001 Microsoft havia necessitat un any sencer de desenvolupament del projecte Whistler i sis mesos treballant sota el nom de Windows XP per completar-ho. Mesos de builds, betes i releases candidats sotmeses a proves per centenars de milers d'usuaris estaven a punt de posar fi a la culminació del desenvolupament de Windows XP.

Bill Gates al moment de lliurament de Windows XP als fabricants

Aquell moment arribaria el 24 d'agost de 2001 amb la build 2600 declarada RTM: Release to manufacturing Windows XP ja estava llest i els fabricants serien els primers a rebre'l. Microsoft va escenificar el lliurament amb un esdeveniment al seu campus de Redmond on els representants de cinc importants fabricants van rebre còpies del sistema operatiu i es van enlairar de Redmond en helicòpters decorats amb la marca XP. Ja podien posar fil a l'agulla per preparar nous equips que posarien a la venda a partir del 24 de setembre.

Encara que Windows XP ja estava llest els consumidors encara haurien d'esperar fins al 25 d'octubre per poder adquirir el nou sistema operatiu de Microsoft . Per aquell dia Microsoft va preparar una presentació especial a Nova York que suposaria l'inici de la llarga vida de Windows XP.

Fonts | Microsoft | Wikipedia | WinSuperSite I, II, III | Ars Technica | Betanews Imatges | Wikipedia | GUIdebook

A Xataka Windows | La història de Windows XP I