La història de Windows XP (I): Whistler i el desenvolupament del sistema operatiu del futur

Fa 15 anys, el 1999, a Redmond començava el desenvolupament del sistema operatiu del nou mil·lenni Els que van viure de prop aquells anys entenen de sobra la magnitud del canvi que va suposar el pas de Windows 98 i ME a Windows XP. Microsoft no es va voler limitar a actualitzar el sistema operatiu i va acabar redefinint cada detall fins al punt de modificar la visió que els usuaris tenien de Windows. I ho va fer per sempre, amb una versió tan reeixida que encara avui, 13 anys després de la seva sortida, respira gairebé un terç dels ordinadors de tot el món.

Al límit del seu cicle de vida, amb la finalitat del suport a escassos 10 dies, des de Xataka Windows repassem la història de Windows XPComençant per fer una breu ullada al seu desenvolupament. Mesos de treball en què Microsoft va canviar Windows i es va modificar a si mateixa pel camí, preparant-se per dominar el mercat de PCs una dècada més.

Neptune i Odyssey, la llavor

El 5 de febrer de 1999 Microsoft va posar en marxa el desenvolupament d'una nova versió del sistema operatiu sota el nom de Havia passat menys d'un any de la sortida al mercat de Windows 98 i encara en f alta més d'un per a l'arribada de Windows ME, però a Redmond ja pensaven en un canvi per al sistema d'acord amb el nou mil·lenni.

Allà entrava Windows Neptune, concebut com el successor de Windows ME, i desenvolupat el 1999 sobre la base de Windows 2000, l'última versió de la branca NT de Windows.El nom en clau donava pistes sobre la seva arquitectura: NepTune. Es tractava de la primera versió de Windows orientada al mercat domèstic però construïda sobre el codi de Windows NT Era un primer pas cap a la unificació de les dues branques: domèstica i empresarial.

Pantalla de benvinguda a Windows Neptune

En el fons, Neptune era molt semblant a Windows 2000 però integrava noves característiques que posteriorment acabarien arribant a Windows XP. Allà hi havia el tallafoc bàsic o una nova pantalla inicial, per exemple. Però entre totes les novetats destacava un nou esquema d‟interfície centrada en les tasques que qualsevol usuari realitzava en un ordinador. La idea era coneguda internament com a “activity centers” i s'hi agrupaven en hubs tot el contingut multimèdia, o els accessos de xarxa, o fins i tot l'activitat recent de l'usuari.

Amb el temps només es coneixerà un alpha interna de Windows Neptune, la build 5111, que ja deixava veure tots aquests detalls. Detalls que gairebé no van poder veure grups seleccionats d'usuaris interns i subscriptors del programa TechNet sota un acord de no revelació. Neptune no tindria més recorregut però les seves idees influenciarien el futur més immediat de Windows.

Al costat del Windows Neptune, un altre projecte ocupava les hores dels empleats de Windows a Redmond: Windows Odyssey Si Neptune amagava el desenvolupament de una versió de Windows per a l'usuari domèstica, amb el nom d'Odyssey es desenvolupava el futur Windows per al mercat professional. Basat també en Windows 2000, Odyssey seria la nova versió de la branca NT de Windows, però Microsoft mai la va arribar a revelar.

Amb Whistler Microsoft va decidir unir en un sol projecte les dues branques de desenvolupament de Windows: llar i empreses.

Els dos projectes separats deixaven clar que a Redmond estaven modificant el procés de desenvolupament del seu sistema operatiu. El canvi fet i fet seria decisiu i el punt d'inflexió no acabaria a arribar. A finals de desembre de 1999 Microsoft va decidir unir els dos equips de desenvolupament de Neptune i Odyssey perquè treballessin en un nou projecte sota el nom en clau de Whistler, localitat on esquiaven molts dels empleats de la Microsoft.

Un memoràndum intern esperava els empleats de la companyia a la tornada de les vacances de Nadal: la direcció havia decidit unificar els equips de Windows i tenia un nou pla en marxa amb què pretenia aconseguir un desenvolupament més ràpid del sistema operatiu, evitant els llargs períodes de tres anys de desenvolupament habituals. Eren els darrers dies de 1999 i quedaven menys de dos anys per a l'arribada de Windows XP

Whistler, unint entorns

L'adreça de Microsoft va decidir que, atès que Neptune i Odyssey estarien basats en el mateix codi de Windows NT, no tenia sentit mantenir les branques separades de Windows. En comptes de redoblar esforços en versions separades del sistema per a la llar i l'entorn empresarial Microsoft va unificar el projecte d'un futur Windows sota Whistler llavors llar i empresa romanien com a àmbits separats i el desenvolupament dels sistemes per a cadascun s'entenia com a diferent. La unificació era una cosa nova i serà un dels múltiples encerts durant la creació de Windows XP.

Pantalla inicial al Windows Whistler

Amb Whistler, Microsoft va començar a prendre's seriosament els canvis en l'experiència d'usuari amb l'objectiu de construir un sistema operatiu per al nou mil·lenni: més amigable i atractiu a la vista, més estable i ràpid.El disseny i el rendiment haurien de ser la base per a futures versions de Windows, adaptades a la nova era d'una internet que ja era omnipresent.

La xarxa era una prioritat per a la companyia. Durant el desenvolupament de Windows XP Microsoft també estava immiscuida en el desenvolupament de la plataforma .NET. A Redmond estaven convençuts que el futur de Microsoft era .NET i així ho repetien sempre que tenien ocasió. Sense anar més lluny, el setembre de 2000, Steve Ballmer, aleshores CEO de Microsoft, declarava que “Windows no se n'aniria, el PC no se n'anaria. Però necessitem una plataforma per reflectir la realitat d'internet">

El mes d'abril de l'any 2000, Bill Gates, que aleshores ja no ocupava el lloc de CEO, va revelar l'existència de Whistler a la conferència WinHEC

Messos abans d'aquestes declaracions, a finals d'abril de l'any 2000, Bill Gates, que aleshores ja no ocupava el lloc de CEO, va revelar l'existència de Whistler a la conferència WinHEC (Windows Hardware Engineering Conference).En ella, els de Redmond van presentar una versió prèvia molt primerenca que desvetllava algunes de les funcionalitats que incorporaria el nou Windows. Aquí hi havia el suport per a CD-R i CR-RW integrat en el sistema; la possibilitat de canviar de sessió sense tancar programes; o les noves capacitats multimèdia integrades, incloent un nou Windows Media Player.

Malgrat tots aquests canvis encara no era evident el significatiu dels mateixos. Carl Stork, general manager de Windows aleshores, va donar una petita pinzellada explicant el calendari de treball per a la resta de l'any i la intenció de Microsoft de completar dues versions del sistema: una orientada a l'entorn professional i de les empreses i una altra de més bàsica destinada al mercat de consum ia les llars de tot el món. Les dues basades en el mateix codi, usant els mateixos drivers per a dispositius i la mateixa compatibilitat de programari. El canvi s'estava forjant

Builds i betes, les nombroses versions prèvies

El 24 de maig del 2000 Microsoft va començar a enviar les primeres invitacions a la beta tècnica de Whistler. El programa va començar amb la promesa d'assolir la primera milestone release més tard durant aquest mateix any. Calia posar fil a l'agulla i aquell mateix juliol, Microsoft va alliberar la primera build per als testers, la build 2250. Aleshores el sistema encara no semblava molt diferent de Windows 2000 i Windows ME, però ja introduïa una primera mostra del que podria arribar a suposar la nova experiència en què treballaven a Redmond.

"

Durant les builds prèvies de Whistler Microsoft va anar introduint canvis significatius, molts dels quals romanien inicialment ocults. Un eraun nou panell d&39;inici que substituiria el clàssic menú al que ja ens havíem acostumat. El nou menú era més ample que l&39;anterior i hi introduïa dues columnes. La primera mostrava una llista d&39;aplicacions configurables al costat de les més recents i un botó al final que permetia accedir a tots els programes.La columna de la dreta era totalment nova i introduïa accessos a les carpetes principals de l&39;usuari i les utilitats més importants del sistema. Allà hi havia Els meus documents, la icona del meu ordinador, o l&39;accés al Tauler de control. La idea de activity centers>."

El nou menú d'inici al Windows Whistler

Les builds següents van introduir a poc a poc noves funcionalitats que anaven configurant a Whistler el futur Windows. La build 2257 va fer visible el nou panell d'inici i va introduir el tallafoc personal bàsic. La build 2267 introduïa petites millores i permetia finalment a l'usuari modificar l'aspecte del sistema amb una venda de Propietats de pantalla.

Sobre aquesta última build cal destacar que comportava un nou centre de compatibilitat que pretenia facilitar la tasca als usuaris de trobar maquinari compatible amb el sistema. Això últim era fonamental per a Microsoft.El canvi a la base del sistema posava a prova la compatibilitat de programari i maquinari ia Redmond volien assegurar que tot funcionés a Whistler sense comprometre el rendiment d'un sistema que hauria de ser més estable que mai. Mentrestant, l'aspecte visual i la interfície podien esperar.

Les builds van continuar durant successius mesos fins al 31 d'octubre. Aquell dia Microsoft va alliberar la build 2296, la Beta 1 de Whistler Amb ella els de Redmond remarcaven la unió en un sistema dels dos entorns de llar i empresa. De la Beta 1 se n'esperaven moltes novetats, com un reproductor integrat, un client de missatgeria instantània o la versió 6.0 d'Internet Explorer. Però per a Microsoft la prioritat seguia sent la compatibilitat de programari i maquinari. Només quan es va assegurar aquesta van començar a preocupar-se dels canvis més visibles i la nova interfície d'usuari.

"Una nova eXPeriència: Windows XP"

Microsoft volia que Whistler proporcionés una nova i millorada experiència als usuaris tradicionals de Windows i alhora atregués l'atenció d'aquests milions de persones que ja començaven a fer servir ordinadors per treballar i connectar-se a internet. Les coses havien de canviar a l'entorn Windows i la nova interfície suposaria un pas crític, amb els de Redmond cada cop més preocupats per crear un sistema càlid i més amigable per a l'usuari.

Similituds entre tema nou i clàssic a Windows XP

Encara que ja s'havien deixat veure detalls a les builds prèvies, els primers retalls de la nova interfície es van mostrar al públic el 5 de gener de 2001. Aquest dia Bill Gates va donar una keynote al CES que, encara que fet i fet seria recordada per ser la presentació de Xbox, suposaria una de les primeres mostres de l'aspecte remogut de Whistler. Per primera vegada es va veure la nova pantalla de benvinguda, es va mostrar l'opció de múltiples comptes d'usuaris i es va deixar veure el nou menú d'inici amb els programes recents i les carpetes dels meus documents i altres.

El mostrat deixava veure la intenció de Microsoft de conservar certa similitud amb la interfície clàssica de Windows previs alhora que introduïa canvis significatius en la forma com s'utilitzava el seu sistema operatiu. A Redmond estaven redissenyant una interfície a què milions d'usuaris ja estaven acostumats i ho estava fent amb la cura suficient perquè aquests l'acceptessin de bona gana. Lliçons que dóna la història.

L'objectiu de Microsoft semblava ser conservar certa similitud amb la interfície clàssica de Windows previs alhora que introduïa canvis significatius en la forma com s'utilitzava el sistema operatiu

Interfície nova mitjançant, el gener de 2001 es feia evident que el desenvolupament de Whistler s'estava accelerant, amb builds cada cop més freqüents. Microsoft tenia intenció de publicar la nova versió del sistema operatiu la segona meitat de l'any, cosa que suposava un retard de sis mesos respecte a les seves intencions prèvies però no deixava gaire temps de treball per endavant.A mesura que es consumien les setmanes la qüestió del nom va començar a atraure cada vegada més atenció

"

Conegudes les intencions i els terminis de Microsoft quedava per saber quin seria el nom final de Whistler i com anomenarien els de Redmond la nova experiència que pretenien proporcionar amb la nova versió del seu sistema operatiu. El 5 de febrer de 2001 els dubtes van quedar clars. Fent honor a les seves intencions, Microsoft va anunciar oficialment que Whistler arribaria al mercat amb el nom de Windows XP Un nom que recordava a eXPerience>."

Fonts | Microsoft | Wikipedia | WinSuperSite I, II, III Imatges | Wikipedia | GUIdebook