Construint Windows: més de vint anys de conferències per a desenvolupadors

Deia un dels primers anuncis de Microsoft que Windows només era programari. I, per si no quedava clar, ho repetia fins a tres vegades: “només és programari, només és programari, només és programari”. I el programari és el més important. A Microsoft han tingut això clar des dels seus inicis i durant més de vint anys s'han entestat a transmetre-ho amb les seves conferències per a desenvolupadors

Molt abans que l'anglicisme keynote comencés a formar part dels nostres vocabulari habitual i que aquests esdeveniments esdevinguessin centre d'atenció de públic i mitjans, Microsoft reunia periòdicament milers de desenvolupadors en els seusPDC ('Professional Developers Conference')Aquest era el nom de les principals conferències que els de Redmond van celebrar durant els noranta i la primera dècada del nou segle. Així va ser fins que el 2011 va remodelar aquests esdeveniments sota el nom de Build, l'actual conferència anual per a desenvolupadors de Microsoft.

Des de la primera PDC de Windows 3.1, fins a la darrera Build de Windows 8, han passat més de vint anys. En aquell temps hem vist com Microsoft passava del domini tranquil de Bill Gates a l'entusiam exacerbat de Steve Ballmer. Hem vist la transormació d'una companyia que tenia el programari com a leitmotiv a convertir-se en una empresa obsessionada amb els dispositius i serveis. Pel camí queden més d'una dotzena d'esdeveniments que marquen la seva història fins a arribar al proper Build 2013 que se celebra la setmana que ve a Sant Fracisco.

Primers 90s: el programari és l'important

Seattle va viure la primera PDC de Microsoft a l'agost de 1991.Uns tipus instal·lats a Redmond i amb aspecte de geeks despistats eren ja els responsables del sistema operatiu més estès pels ordinadors de tot el planeta. Si algú importava per als desenvolupadors eren ells, així que la primera conferència va deixar poc lloc als focs d'artifici i més a la tècnica.

Un any després, el juliol de 1992, Bill Gates, amo i senyor de Microsoft, prendria l'escenari del Moscone Center de San Francisco per explicar la seva visió de la indústria i presentar el món Win32, la plataforma destinada a dominar la informàtica durant els propers anys. Amb aspecte encara inofensiu, enfundat en un pol vermell i amb les seves ulleres mida XXL, Gates va repassar la història prèvia de Windows i va tornar a incidir en el paper clau del programari per al futur.

Eren els anys en què Microsoft encara conservava certa imatge allunyada del món corporatiu.Anys en què el mateix Gates feia broma sobre la necessitat d'aconseguir unes corbates perquè a IBM els prenguessin seriosament. Aquests tipus de pol i camisa estaven definint el futur de la informàtica i Win32 seria la seva principal arma, però no l'única. A Redmond es reservaven una sorpresa sota el nom en clau 'Chicago'

Després del nom de la ciutat nord-americana s'amagava el que en el futur seria Windows 95 La versió del sistema operatiu seria anunciada per primera vegada a la PDC del 1993, celebrada a la ciutat d'Anaheim, a Califòrnia. Windows 95 suposarà un dels canvis més grans que el sistema operatiu de Microsoft hagi patit al llarg de la seva història i posarà les bases perquè la companyia abordi el futur que es presentava amb internet i les seves noves possibilitats.

Segons 90s: la febre de l'or d'internet

La PDC de març de 1996 arribava amb Microsoft assaborint les mels de l'èxit gràcies a Windows 95, el qual aviat s'havia convertit en el producte de programari més venut fins aquell moment. El Moscone Center tornaria a ser testimoni de l'aclaparador domini de Microsoft durant els noranta. Però la intenció de Gates no era adormir-se als llorers i va dedicar el seu keynote a assumir els reptes de futur que vindrien amb internet i el paper clau que jugaria la xarxa de xarxes al nostre món.

En aquesta ocasió, Gates es va presentar davant l'audiència d'una manera més formal, convertida ja en un home de negocis capaç de parlar tranquil·lament de les reunions amb els presidents i primers ministres de països de tot el món . El president de Microsoft va aprofitar la seva presentació per repassar el que suposaria internet, fent gala d'un repertori de tòpics que encara avui dia segueixen en boca de molts: la regulació de la xarxa i els seus riscos, la necessitat de fer-la accessible a tot el món, o el paper del navegador com a centre del sistema.Repassar la seva intervenció en vídeo deixa gairebé en ridícul tots aquests suposats gurus que, 17 anys després, segueixen parlant sobre qualsevol d'aquests temes com l'última novetat.

La PDC del 96 va ser la conferència d'internet, del naixement d'ActiveX, però també va ser la prova viva del domini de Microsoft. No hi ha millor manera de descriure'l a veure Steve Jobs, president de NeXT en aquell temps, participar com a ponent convidat per explicar el que la seva companyia podia fer amb les eines de Microsoft. No era l'únic convidat especial, per allà també va fer aparició Douglas Adams, escriptor de culte de ciència ficció, l'assistència del qual fa que un es pregunti en quin moment vam decidir canviar les xerrades per la presència a l'escenari de Jessica Alba parlant sobre Windows Phone.

L'obsessió per internet de la companyia era tan gran que va continuar sent la temàtica principal durant les PDC de 1997 i 1998, celebrades a San Diego ia Denver, respectivament.En aquesta última, la gent de Microsoft va fer especial incapie a la construcció d'aplicacions Windows per a l'era d'internet. Gates, de tornada al seu pol, sabia de la importància del programari per a la xarxa i així ho va tornar a defensar davant dels milers de desenvolupadors presents al Centre de Convencions de la ciutat nord-americana. El que va venir després acabaria per donar-li la raó.

Primers 00s: millorant l'eXPeriència

Amb l'arribada del nou mil·lenni, Microsoft va traslladar momentàniament la seva conferència per a desenvolupadors a la costa est. Orlando seria la ciutat triada per a la celebració de la PDC del 2000, la keynote de la qual es va iniciar amb un tribut a inventors i pioners de la informàtica. Chris Atkinson lideraria la conferència principal, inaugurant a més la categoria de directius de Microsoft amb estrany comportament sobre els escenaris, per deixar pas a un Bill Gates més seriós i ja enfundat en les característiques camises.

Les primeres conferències de la dècada dels 2000 van veure morir la línia 9x de Windows i néixer la plataforma .NET, amb la irrupció dels serveis web integrats al sistema operatiu. Gates va anunciar a més un nou full de ruta per a Windows en què s'amagava el projecte 'Whistler', avantsala del futur Windows XP que marcaria el futur del sistema.

El llançament de la nova versió del sistema operatiu més famós del planeta va tenir lloc al voltant de la PDC d'octubre del 2001. Encara que aquesta se celebraria a Los Angeles, els de Redmond van decidir traslladar la conferència del seu llançament a Nova York, ciutat que acabava de patir els atacs de l'11 de setembre. El mateix alcalde Rudolph Giuliani va aparèixer en escena amb Gates a l'inici de la presentació per agrair a la companyia l'elecció de la ciutat com a seu.

Windows XP marcava un canvi d'era i també ho va fer la seva presentació, més espectacular i dinàmica que les de versions anteriors. Gates certifico la fi de MSDOS teclejant “exit” a la línia d'ordres, per donar començament a un recorregut complet per les característiques del nou sistema amb presència de famosos inclosa. Fins i tot el mateix Gates es va atrevir a participar amb el presentador nord-americà Regis Philbin en una simulació no mancada d'ironia del programa 'Qui vol ser milionari? '.

Tot la conferència de presentació va girar al voltant de la nova experiència Windows, amb un joveníssim Joe Belfiore, encara sense el seu característic pentinat, explicant com era de fàcil el nou sistema i les novetats que introduïa per a tot tipus usuaris. Gates va fer gala del seu sentit de l'humor fent una volta per la cinquena avinguda i les seves botigues, entrant en el joc de l'espectacle que en anteriors ocasions havia deixat de banda.Windows XP estava per fi al mercat

La resta de conferències de la PDC 2001 van tornar a Los Angeles i van estar centrades en els aspectes tècnics i les eines de desenvolupament per al nou sistema. També hi va haver espai per repassar els nous equips que arribarien al mercat acompanyant la sortida de Windows XP, entre els quals destacava un nou tipus de dispositiu que Microsoft intentaria impulsar: el Tablet PC

Després del rotund èxit de Windows XP, que fins fa escassament un any seguia sent el sistema operatiu més utilitzat del planeta, superar-se era cada cop més complicat. La PDC va trigar dos anys a tornar, fins a l'octubre del 2003, mes en què la ciutat de Los Angeles va tornar a acollir Microsoft i la seva legió de desenvolupadors. Les novetats d'Avalon, Aero, Indigo i WinFS van copar les conferències, precedint la futura arribada de una nova versió de Windows amagada sota el nom en clau de 'Longhorn'

Segons 00s: canvi de lideratge

La segona part de la dècada inicial del mil·lenni va viure alguns dels canvis més significatius en la indústria i Microsoft va patir tot aquest tumult al propi si de la companyia. La PDC de setembre de 2005 celebrada a Los Angeles seria l'última dels de Redmond amb Bill Gates com a CEO de l'empresa. Però abans de deixar pas Steve Ballmer al capdavant de la companyia, Gates va aprofitar el seu keynote per repassar la història anterior de Windows i introduir la propera versió del sistema operatiu: Windows Vista.

Windows Vista seria l'estrella d'aquesta PDC del 2005, amb una demostració molt llarga de totes les novetats que inclouria la següent iteració del sistema operatiu. Però la nova versió de Windows no va ser la única protagonista. Hi havia també IE i Office 12, que integraria per primera vegada la barra Ribbon, omnipresent en posteriors versions de la suite ofimàtica.

Després del canvi a la cúpula directiva passarien tres anys fins a la següent PDC, celebrada l'octubre de 2008 i amb Ballmer ja com a màxim dirigent de MicrosoftConegudes les seves maneres peculiars d'encoratjar els desenvolupadors molts esperaven veure la presentació del nou CEO de la companyia, però en aquesta ocasió no va pujar a l'escenari. En lloc seu ho va fer Ray Ozzie, que el 2006 havia assumit el càrrec d'Arquitecte Cap de Software, anteriorment ostentat per Bill Gates. Ozzie va fer gala del seu extraordinari domini de l'escenari i els bons dots de comunicador per donar inici a unes conferències més tècniques que les anteriors però igualment carregades de novetats.

Sense anar més lluny, la PDC de 2008 va veure néixer a Windows 7 El nou home al càrrec de Windows, Steven Sinofsky va liderar una demostració pública molt extensa de la següent versió del sistema operatiu, l'èxit del qual ha quedat més que demostrat al llarg dels anys.No va ser l'únic gran anunci de les conferències, on van treure el cap també Windows Azure, Office 14 i un nou dispositiu experimental a tall de taula interactiva que introduïa per primera vegada la marca Surface a la família de productes de Microsoft.

Eren anys d'intens canvis en la indústria i de nous reptes per a una companyia encara líder en diversos sectors però amb molts fronts oberts per combatre. Així va arribar la PDC del 2009 a Los Angeles, moment escollit per Ozzie per explicar al món l'estratègia de tres pantalles i el núvol que preparaven els de Redmond: PC, smartphone, TV i la web com a nexe d'unió entre elles. Una visió que encara avui segueix present a Microsoft.

La PDC d'octubre de 2010, celebrada a la seu de la companyia a Redmond, seria l'última conferència per a desenvolupadors sota aquesta denominació Amb Ozzie acabat de sortir de la companyia, Ballmer va tornar a pujar per fi a l'estrada per liderar la keynote principal de l'esdeveniment.L'última PDC va viure la sortida d'IE9 i va servir d'impuls a Windows Phone 7, alhora que va demostrar l'afany cada vegada més acusat de Microsoft amb Azure. Moltes oportunitats per estar preparats, començant per millorar aquests esdeveniments i unificar-los sota el nom de Build

Build: dispositius i serveis

La Build de 2011 va ser la primera sota la nova denominació. Anaheim a Califòrnia seria la ciutat escollida per Microsoft per presentar al món la primera versió pública de Windows 8 Steven Sinofsky i el seu equip serien els encarregats de dur a terme una llarga demostració de la nova versió del sistema operatiu que portaria finalment la interfície Metro, ara Modern UI, a l'escriptori.

Un any després, a l'octubre del 2012 i amb Windows 8 ja definitivament al mercat, Microsoft va tornar al seu campus de Redmond per continuar amb el que havia començat anys enrere.Modern UI envaïa ja les tres pantalles i Azure es configurava com la proposta al núvol de Microsoft. Pel camí havien aparegut els tablets Surface i la companyia es configurava ja com a l'empresa de dispositius i serveis que defensa ser avui dia

Aquesta setmana Build viurà una nova edició al mític Moscone Center de San Francisco, amb el plat fort de la primera gran actualització de Windows 8 abocant en forma de preview pública. Vint anys després és difícil continuar justificant aquest mantra que Windows només és programari, però el que queda clar és que, almenys durant els tres dies de conferències, els desenvolupadors tornaran a ser els protagonistes, i llavors sí, una vegada més,el programari serà el que únic que importi

Més informació | PDC a Channel 9 | Build a Channel 9