El pc arm més gran de món es fa a un laboratori nuclear

Astra, el major superordinador basat en ARM que existeix. Desenvolupat en conjunt amb el Departament d'Energia, està sent adoptat pel Laboratori Nacional Sandia com una nova plataforma experimental per a la investigació nuclear.

Astra és el major superordinador basat en ARM mai fabricat

Atès que funciona amb processadors Cavium ThunderX2 ARM, és considerablement més eficient en el consum d'energia i més dens (el que significa que pot cabre més maquinari) que un sistema x86 comparable. Notablement, aquest chipset ARM també ofereix un 33% més de velocitat de memòria que moltes CPU x86.

Astra es basa en el sistema Apollo de HP i està compost per més de 145.000 nuclis en 2.592 servidors de doble processador. Els processadors ThunderX2 de 28 nuclis també ofereixen vuit canals de memòria, en comparació amb els sis que es troben en els típics xips x86. En el seu punt àlgid, HP afirma que Astra pot oferir 2, 3 PFLOPS de rendiment, el que el situa entre els 100 superordinadors més ràpids de l'món (segons top500.org).

A més, cadascuna de les CPU de sistema té accés directe a una gran quantitat de memòria. Aquesta és una gran diferència amb la computació centrada en la CPU que veiem avui en dia, on cada xip té accés a petites quantitats de memòria, i és difícil compartir informació entre processadors.

En Sandia Labs, Astra formarà part d'un programa de prototips Vanguard, que se centra en la recerca de noves tecnologies per al compliment de la seva missió principal: gestionar les reserves nuclears dels Estats Units. Específicament, serà una prova per veure què tan bé un sistema basat en ARM pot gestionar totes les simulacions físiques que Sandia realitza diàriament.

Les aplicacions típiques de Sandia són "particularment sensibles a l'ample de banda", diu James Laros líder d'el projecte Vanguard, fins al punt que les aplicacions de vegades es sobrecarreguen i s'alenteixen per les seves memòries cau. Laros compara el salt en l'ample de banda d'ARM amb quan AMD va col·locar un controlador de memòria en les seves CPU allà per l'any 2003, el que els va donar a aquests xips un gran avantatge de velocitat sobre els d'Intel.

Mentre s'està provant, Astra no reemplaçarà cap sistema existent en Sandia, però Laros diu que probablement acabarà sent un sistema de producció amb el temps.

font Engadget