Impressores personals: tot el que cal saber

Tot i que el canvi de l'analògic al digital hagi suposat un potent cop a molts perifèrics i accessoris per a ordenat r, un dels que es manté encara avui amb més presència tant a nivell professional, com personal, és la impressora. Aquesta hereva de la impremta moderna ha estat entre nosaltres des dels propis inicis de la ciència de computació i ha anat evolucionant amb ella. Avui volem dedicar-li unes paraules a la cara més casolana de el dispositiu i portar-vos tot el que necessiteu saber sobre les impressores personals.

Índex de continguts

Què és exactament una impressora

En un text d'aquestes característiques sempre és bo començar definint de què estem parlant exactament. En el món de la computació, anomenem impressora a l'perifèric de sortida que, a través de dades emmagatzemades en un format electrònic, realitza una còpia física d'aquests a través d'un medi físic, generalment paper.

Imatge: Flickr, Christian Colen

Juntament amb monitors i dispositius de sortida d'àudio, són el perifèric de sortida més estès i un dels que més història té dins d'aquest mitjà; a causa d'això, hi ha hagut diverses iteracions i evolucions de l'perifèric al llarg dels anys, així com el mitjà a través del qual es comunica amb els nostres equips.

Els diferents tipus d'impressora

Les impressores personals, en les que ens centrarem en aquest escrit, estan pensades per a operar amb un únic ordinador i realitzar tasques d'impressió lleugers, encara que aquesta capacitat depèn íntegrament de l'tipus d'impressora de què estiguem parlant.

A causa del seu gran nombre de variants i models al llarg de la seva història, hi ha diverses formes de classificar els diferents tipus d'impressora que podem trobar. Aquests mètodes varien des de la capacitat d'impressió, fins al llenguatge utilitzat per la impressora; un dels que millor categoritzen els diferents models que existeixen és la classificació segons el seu mètode d'impressió. Els més estesos són:

Impressió mitjançant tòner

Un dels mètodes d'impressió més utilitzats actualment és el que involucra l'ús de cartutxos de tòner (tinta seca en pols) en el seu procés d'impressió. Aquest es realitza adherint els pigments de l'tòner mitjançant atracció electrostàtica, per posteriorment fixar-se mitjançant calor i pressió. A aquest procés se l'anomena Xerografia.

Les impressores que utilitzen aquest sistema són les làser i les LED; els models semiprofessionals destinats a oficines i estudis (Les impressores AIO) també solen entrar dins d'aquesta categoria. La seva qualitat d'impressió és bona, el seu cost per còpia és relativament baix i són molt ràpides, de manera que són una opció molt popular.

Els primers dispositius d'impressió làser van veure la llum en els inicis dels anys 70, a la mítica companyia de tecnologia Xerox, encara que serien Hewlett-Packard (HP) i Apple els encarregats de crear els primers models accessibles a al públic general, fomentant la seva expansió.

impressió tèrmica

Agermanades amb les de l'apartat anterior per l'ús de la Xerografia trobem a les impressores tèrmiques. Es basen en l'ús d'un paper termosensible que, a el contacte, es torna de color; la impressora s'aprofita d'aquesta propietat per aplicar calor sobre punts concrets de el paper, recorrent-fins plasmar la informació a imprimir. S'usen per a caixers automàtics, tiquets i fotografies, les últimes mitjançant cintes d'impressió de resina.

Impressió mitjançant sublimació de tinta

Dins de les impressores tèrmiques, ens quedarien per veure són les impressores basades en la sublimació de tinta. Aquests dispositius utilitzen la calor per transferir, des de cintes d'impressió, la tinta sobre el document final. S'usen comunament per a la impressió de fotografies a alta qualitat.

Impressió mitjançant injecció de tinta

Un altre dels mètodes més populars per dur a terme la impressió d'un document és mitjançant la injecció de tinta (impressores InkJet), que consisteix en l'aplicació de petites quantitats de tinta sobre la superfície a imprimir. Aquest procés es realitza mitjançant injecció tèrmica o piezoelèctrica; ja que tots dos resultats ofereixen una precisió en el color i qualitat molt altes, les impressores d'injecció solen utilitzar per a la impressió de fotografies, a més de documents.

Imatge: Flickr, Frankieleon

A causa del seu fàcil producció solen ser assequibles, tot i que el cost per còpia es dispara en comparació a les de tòner causa de l'ús de cartutxos de tinta.

La seva producció va començar en els anys cinquanta, encara que no seria fins als 70s, amb els productes de Canon i Epson, que comencés la seva popularització.

Impressió mitjançant impacte

Prenent com a base el mecanisme d'impacte que habilita l'escriptura en una màquina d'escriure clàssica tenim a les impressores d'impacte. Aquests dispositius treballen colpejant contra el paper un capçal d'impressió amb tinta, que deixa la marca corresponent en el paper.

En funció de com sigui aquest capçal podríem classificar-les com una impressora d'impacte clàssica o una impressora de matriu de punts. En aquesta última el que impacta la tinta sobre el paper és un corró amb una composició prestablecida a través d'una matriu de molts punts (píxels) que, a l'distribuir-se de certa manera, formen una imatge complexa de major grandària; el corró passa sobre el paper, gravant la tinta.

Les impressores de matriu de punts van ser creades per IBM a finals dels anys cinquanta i van ser, durant molts anys, el més alt estàndard de qualitat en impressió de text.

impressió 3D

Si bé no entra dins de les mateixes categories en què catalogaríem a les impressores nomenades fins ara, i necessitarien el seu propi text donades les seves peculiaritats, no volíem deixar passar l'oportunitat d'esmentar a les impressores 3D.

Imatge: Flickr, Its-Izzy

Usades principalment en entorns creatius o industrials, les impressores 3D són dispositius de sortida que creen un objecte físic a partir d'un model tridimensional digital. Les propietats d'aquest model depenen molt de l'tipus d'impressora 3D, i aquesta està íntimament relacionada amb el material de la impressió, que varia des aliatges a polímers.

ET RECOMENDAMOSCompartir impressora en xarxa Windows 10

Les connexions de les nostres impressores

Un altre dels apartats que caracteritzen aquests dispositius i que més ha canviat amb el pas el temps és la interfície de connexió utilitzada per comunicar-se amb els nostres equips. Actualment, el que més present es troba és la connexió amb fil mitjançant USB, o via Wifi si parlem de connexió sense fils. No obstant això, aquest no ha estat sempre el cas, i fa uns anys busos com el port paral·lel eren la norma.

Algunes connexions per a impressores esteses al seu dia. USB és l'actual predilecta.

Destacats entre els diferents tipus d'impressora

Havent vist els diferents tipus d'impressora, volem dedicar un espai a parlar de les característiques que comparteixen, o diferencien, a moltes d'elles. Dels múltiples factors a destacar, ens agradaria centrar-nos en tres: el color, la velocitat i la resolució.

• El color és un element important a l'hora de representar la informació de certs documents, com fotografies, o maquetacions. Les impressores que millor treballen el color i són assequibles per a l'usuari mitjà són les d'injecció (Cartutxos CMYK) i les de sublimació (Cintes de sublimació), encara que aquesta varia molt en funció de la gamma sobre la qual ens moguem. La velocitat és un dels principals factors per tenir en compte quan necessitem un gran nombre de còpies a el dia. Les impressores menys capaços solen girar al voltant de les 5 còpies per minut. Tant les impressores de tòner (làser i led) com les d'impacte es posicionen com les més ràpides; però són les primeres, i més concretament les làser, les que millor cost per còpia ens ofereixen, a més d'atorgar millors resultats. La resolució és un altre element de pes, defineixen la nitidesa de la impressió i solen mesurar-se en dpi (dots-per-inch). De 600 a 700 dpi sol ser l'estàndard en impressores personals, però el nombre augmenta a mesura enviats entre les diferents gammes disponibles.

ET RECOMENDAMOSMejores compressors d'arxius

Si vols saber més sobre aquest perifèric, us convidem a llegir el nostre article sobre les millors impressores de el mercat actual, on comentem models i mostrem seves característiques.