Intel pentium: història de el següent processador a l'486

Intel pot afirmar sense por que és un dels pares de l'processador modern i sobretot amb el seu clàssic Intel Pentium. Amb una història que comença a finals dels anys seixanta i segueix fins a l'actualitat, el gegant blau ha estat involucrat en molts dels moments clau d'aquesta indústria.

No obstant això, no seria fins a mitjans dels noranta quan començaria a formar-se un nom entre el consumidor general; un succés que té molt a veure amb els processadors Intel Pentium. Avui volem parlar sobre l'origen i les característiques d'aquests coneguts processadors.

Índex de continguts

Intel Pentium: processadors amb nom propi

Fins al llançament del primer Intel Pentium el 1993, els de Mountain View havien fet servir nomenclatura tècnica o abreviacions per nomenar la majoria dels seus processadors. Aquest fet havia estat aprofitat per les múltiples companyies que fabricaven maquinari compatible per "equiparar" a les propostes d'Intel.

Imatge: Flickr; Mark Sze

Un exemple serien la sèrie Am486 d'AMD, o els IBM 80486 DX. Tots dos fan referència a la seva compatibilitat amb l'Intel 80486 original usant el nom de el mateix processador.

Intel no podia registrar com a marca un número, però si una paraula inventada. D'aquí deriva el "Pentium" de la marca, fent referència a la seva cinquena generació de processadors de la família x86 ia la paraula grega per al número cinc. Amb un nom propi registrat, identificar els processadors d'Intel era més senzill per al consumidor i el màrqueting derivat d'aquesta situació molt més fluid.

El Pentium original va començar el seu desenvolupament dos anys després de l'llançament de l'Intel 80486 i la seva presentació estava programada per a principis dels anys noranta. Desafortunadament, la inclusió d'alguns dels elements clau de l'processador van acabar retardant el seu desenvolupament, que va ser alguna cosa turbulent fins al seu llançament, a mitjans de 1993.

Les grans novetats dels processadors P5

L'Intel Pentium era el successor natural de l'i486; compartia diverses característiques amb el seu antecessor mentre presentava millores interessants, com la pujada als 64-bits en el bus de dades (respecte als 32-bits de l'i486), o l'aparició de l'arquitectura SuperScalar; aquesta última era especialment significativa, ja que permetia a través de dues pipelines completar diverses instruccions per cada cicle de l'rellotge. Va ser un enorme avanç per als processadors x86.

Imatge: wikimedia commons; Abaloosa

A causa d'aquestes millores, els Intel Pentium funcionaven més ràpid que els seus antecessors encara a menors freqüències. Els primers models d'aquests processadors es van llançar a l'mercat a 60MHz i 66 MHz, tot i que augmentarien fins als 200 MHz en les últimes iteracions de la generació. Una de les variacions més populars va ser l'Intel Pentium MMX, d'aquest mateix any, per incloure millores en el set d'instruccions i l'execució d'aquestes (a través de la pipeline i el predictor).

No obstant això, i malgrat els retards, els Intel Pentium no estiguessin exempts de polèmica. Una de les més discutides van ser les millores en la unitat de coma flotant, que originaven un bug (FDIV Bug) que modificava els resultats d'algunes operacions de forma constant i qüestionaven la utilitat de l'Pentium en operacions matemàtiques complexes; tot i que també destaquen alguns problemes més plans, com l'augment en el voltatge i les temperatures respecte a models passats. Intel haver de lluitar contra aquests errors al llarg dels anys.

ET RECOMENDAMOSQue pot aportar el Overclock al teu PC: avantatges i inconvenients

La creació i expansió d'Intel Inside

Tot i els problemes durant el seu llançament, la marca Pentium acabar per veure reforçada gràcies a l'exposició mediàtica i als esforços de la companyia de Mountain View per esmenar aquests errors.

El segell identificatiu s'ha mantingut fins avui.

El resultat va ser la creació de l'segell Intel Inside de la qual encara podem veure derivats avui dia; aquest segell, juntament amb la col·laboració constant de Microsoft en la creació de programari compatible amb els seus processadors, va ajudar a Intel a posicionar-se entre els consumidors i empreses com una marca compromesa i resolutiva.

Seria també durant aquests anys quan la companyia va començar a desenvolupar plaques base independents dels grans fabricants per als seus processadors, l'objectiu darrere d'això era deixar de dependre de grans marques per llançar ordinadors amb els seus productes.

A causa de la seva gradual expansió i creixent protagonisme, a el llançament de l'Intel Pentium original (i la seva variant MMX) va caldre sumar-li noves inclusions, tal com els Intel Celeron a la gamma immediatament inferior de la companyia, o els Pentium Overdrive, pensats per a ser compatibles amb els equips basats en els processadors Intel 80486. a través de totes aquestes accions Intel es va posicionar en tots els espectres possibles de mercat, assentant el seu nom, i el de Pentium, entre l'imaginari col·lectiu dels consumidors.

Intel Pentium Pro: la base dels futurs Core 2 Duo

Imatge: Flickr; NicoNico

Després de la bona recepció dels Pentium originals, Intel començaria a desenvolupar l'arquitectura que acompanyaria a la següent generació de processadors x86: l'arquitectura P6. Aquesta seria molt més transcendent del que pogués pensar la companyia en un principi, arribant fins i tot a servir de base per als Core 2 Duo gairebé deu anys després del seu desenvolupament.

La primera encarnació física d'aquesta arquitectura va ser el Pentium Pro, llançat a la fi de 1995. La intenció inicial darrere de l'Pentium Pro era substituir el model original en la gamma alta de processadors, això ho acabaria fent la variant MMX de l'Pentium original, relegant a l' Pentium Pro a el sector científic i de recerca. Aquí va trobar el seu espai com el processador principal d'superordinadors com el ASCI Xarxa, en la seva variant de dos nuclis.

Arquitectura dels processadors P6. Imatge: CMU

L'arquitectura P6 es va desenvolupar per ser el més eficient possible a l'hora d'executar conjunts d'instruccions concretes. El aconseguia a través de la translació d'instruccions en micro operacions paralelizables i la seva predictor. L'arquitectura P6 comptava amb un IPC excel·lent i un nivell baix de consum; serviria de base per als posteriors Pentium II i III, abans de la sortida de NetBurst en Pentium 4 i dels enormes canvis que això va suposar.

ET RECOMENDAMOSEncuentran tres nous errors similars a Spectre / Meltdown en CPU Intel

El llegat de l'Intel Pentium original

Des de 1993 fins 1999 Intel va continuar produint processadors Pentium en alguna de les seves versions originals. Atorgar als seus processadors de nom propi va ser una maniobra exelente; va donar la força necessària als productes de l'gegant blau per començar a diferenciar-se de forma eficient de la seva competència i veure els processadors de la companyia com una entitat unida a la pròpia Intel.

Et recomanem la lectura:

Tant és el poder d'aquest nom, que la companyia no ha volgut desfer-se'n al llarg dels anys i encara avui segueix llançant processadors sota la marca Pentium, aquest cop, això sí, sense el privilegi de ser el millor que ha de oferir l'empresa nord-americana.