▷ Sata express: què és i perquè no s'utilitza actualment

La tecnologia d'emmagatzematge ha evolucionat en aquests darrers anys molt amb l'arribada de les unitats SSD. El connector SATA Express va ser una de les proves respostes a la necessitat de treure tot el rendiment a aquestes unitats basades en emmagatzematge en xips de memòria sòlids. Però, què com es troba en l'actualitat aquesta tecnologia? Això i més anem tractar avui en aquest article sobre aquesta interfície de connexió.

Índex de continguts

La invenció de la interfície SATA va ser sense dubte un dels passos més importants que es van donar en les tecnologies d'emmagatzematge. Aquestes portaven estancades ja llargs anys en les pesades interfícies IDE amb aquests cables dignes d'un llit elàstic. Després van venir les unitats SSD amb les que la interfície SATA també es quedava curta, i és quan va aparèixer SATA Express, encara que per poc temps com veure'ns a continuació a causa principalment al seu competidor el connector M.2.

Que és el connector SATA Express

SATA Express és una interfície de connexió d'alta velocitat basada en la tecnologia SATA (Serial ATA) que admet dispositius d'aquest tipus ia més PCI Exress (PCIe). Aquesta interfície també és comunament coneguda com SATAe, que en cap moment hem de confondre amb el connector eSATA (External SATA) destinats a unitats SATA Externes.

SATA Express es va implementar com l'especificació SATA 3.2 en l'any 2014 per dotar-la de capacitat per suportar dispositius PCIe. Mentre que SATA 3.0 era, i és capaç de treballar a una velocitat de transmissió de dades de fins a 6 Gb / s (600 MB / s), la interfície SATA Express és capaç d'arribar a una velocitat de 16 Gb / so el que és el mateix, 1, 97 GB / S.

Amb aquesta iniciativa, el grup dissenyadors de SATA van decidir que duplicar la velocitat de la seva interfície bàsica era massa costós i implicava un major consum d'electricitat. Per aquest motiu van decidir fer una volta full a la tecnologia i adaptar el seu protocol de transmissió de dades a una interfície nova basada en PCI-Express. D'aquesta manera van aconseguir majors velocitats amb el consum propi d'una connexió PCIe.

D'aquesta manera SATA Express a més de treballar amb el clàssic protocol de comunicació AHCI (Advanced host Controller Interface) també pot treballar amb la interfície lògica NVMe, d'aquesta forma és capaç de treure-li tot el partit a les unitats d'emmagatzematge PCIe i també proporcionar compatibilitat en equip més antics amb AHCI per a aquest tipus d'unitats.

Característiques tècniques de SATA Express

Com ja hem vist, la propietat més important de SATA Express és que és capaç de suportar tant PCI Express (a interfície lògica NVMe) com SATA (en interfície heretada AHCI), gràcies a la connexió mitjançant busos PCI Express 2.0 o 3.0 o bé mitjançant dos ports SATA 3.0 connectats juntament amb un altre petit connector d'alimentació

Els dispositius que connectem mitjançant la primera opció, és a dir mitjançant PCIe podeu connexió directa entre la placa base i la unitat d'emmagatzematge, ja que no serà necessària cap de capa extra per compatibilitzar tots dos protocols de connexió. Aquesta és principalment l'avantatge més significativa de SATA Express

Però no tot és or, i és que aquesta interfície compta amb un problema que ha estat el motiu per la qual és tan poc usada actualment. Tot i que inicialment SATA Express és capaç de suportar tots dos protocols per a dispositius d'emmagatzematge, només es poden connectar ambdues de forma simultània. Això implica que quan nosaltres vam connectar un disc dur SATA al nostre equip, l'equip treballarà només amb aquest que s'ha connectat, i si connectem una unitat PCIe només treballarà amb aquesta, però en cap moment amb les dues simultàniament.

Configuració de connexions físiques i lògiques de SATA Express

SATA Express disposa de tres opcions diferents per comunicar-se amb els dispositius d'emmagatzematge connectats a ella:

SATA Legacy

Aquest protocol utilitza la compatibilitat amb els dispositius SATA heretats, de manera que aniran connectats mitjançant el controlador AHCI propi de SATA i amb dos ports SATA 3.0 i el petit connector extra.

PCI Express amb l'ús de AHCI

En aquest segon cas, el dispositiu anirà connectat a el bus PCIe però el protocol de comunicació serà de nou AHCI per la qual cosa obtindrem unes velocitats molt inferiors al que pot arribar a ser una connexió PCI Express normal i no estaríem aprofitant la veritable potència d'una unitat d'emmagatzematge PCI Express.

PCI Express usant NVMe

Aquesta és l'opció més òptima, ja que aprofita tota la velocitat de les unitats PCIe connectades a la pròpia interfície gràcies a el protocol de comunicació NVMe. És d'aquesta manera com obtindrem la màxima capacitat de transmissió de dades de la unitat i el port.

Connectors SATA Express

A causa de la compatibilitat entre SATA i NVMe tindrem disponible diversos tipus de connectors SATA Express:

• Connector PCI Express: Aquest port serà el semblant a què tenim disponibles a la nostra bala base com PCIe. Disposa de dos busos que podrem diferenciar per la seva diferent grandària. Aquest bus també disposa d'una versió compatible en plaques base antigues per treballar amb unitats SSD PCIe

• Connector format per dos SATA 3.0 i connector extra: Aquesta interfície està formada per dos típics ports SATA 3.0 i un petit connector extra d'alimentació elèctrica per a formar tres busos en total

L'aspecte positiu d'aquest últim connector, és que proporciona la capacitat de retro compatibilitat amb unitats PCIe. És a dir, podrem utilitzar dos cables SATA normals per connectar-los a la unitat SSD SATAe a més d'un connector d'alimentació que necessita aquesta unitat per al funcionament. Serà en aquest cas, el petit connector que hem comentat més dels dos SATA 3

Per què no s'usa SATA Express actualment

La veritat és que malgrat tot el que hem comentat i de la major velocitat que obtenir-nos gràcies a aquest connector, actualment es troba poc utilitzat. El motiu fonamental d'això, és perquè es troba entre nosaltres una altra interfície que està destinada a acabar en algun moment amb SATA. Aquesta és la interfície M.2.

M.2 també va sorgir de forma pràcticament simultània a SATAe però no té les limitacions que hem comentat sobre l'ús simultani de SATA i PCIe i les limitacions de velocitat. I és per aquest motiu que els fabricants s'han decantat per crear unitats M.2 que també utilitza el protocol NVMe i no per SATAe.

A més, hem de reconèixer que el bus SATA Express és bastant gran i és com si tornéssim a l'època d'aquells enormes cables IDE de mil i un cables

Amb aquest concloem el nostre repàs tècnic i educatiu sobre SATA Express.

Segurament trobis d'utilitat aquests tutorials:

Tens tu alguna unitat SATA Express? Deixa'ns en els comentaris què opines sobre aquesta interfície i si prefereixes M.2.