Quina targeta de so tinc

En la majoria d'ocasions centrem les nostres esforços a donar informació sobre processadors, CPU, targetes gràfiques o placa. Però ¿quina targeta de so tinc? Aquesta serà la pregunta que un usuari pot fer-se després de llegir ara un article sobre plaques base. I és que moltes vegades obviem aquest important element del nostre equip, que no ho trobem a faltar fins que ens adonem que l'ordinador de l'veí sona millor.

Afortunadament les plaques base actuals compten absolutament totes elles amb targeta de so integrada, ia més de molt bones prestacions si ens situem en una gamma mitjana-alta. Realment una targeta de so externa marca la diferència? Doncs només si pensem dedicar-nos professionalment a el món de la música o de vídeo, ja que per a un ús normal les integrades van de sobres.

Tipus de targeta de so i la seva funció

Entenem per targeta de so el maquinari que és capaç de convertir les senyals digitals amb què treballa l'ordinador, en senyals analògiques perquè puguin ser reproduïdes per uns altaveus. Un ordinador treballa només amb senyals digitals, ja siguin dades, tasques, i també els senyals de so. Tot això passarà per la CPU o el maquinari associat a ell, i sempre ho faran en cadenes de 0 i 1 (corrent no corrent).

A diferència de la resta de senyals amb què interacciona l'usuari, el so sempre ha de capturar-se o reproduir-se de forma analògica. El so viatja a través d'ones, així que la seva captura mitjançant micròfons es fa amb una membrana que vibra i genera el senyal que després serà convertida en digital, a això en diem codificació. Quan pensem reproduir-lo, el senyal ha de tornar a ser analògica perquè la membrana d'un altaveu vibri i produeixi les ones sonores, a això li anomenats descodificació.

Un dels elements fonamentals d'una targeta de so és la seva convertidor digital - analògic o DAC com sempre ho diem. Aquest DAC està dins el dispositiu que gestiona el so, que anomenem còdec (codificador - descodificador). Això serà el que he de identificar per saber quina targeta de so tinc. Tenim dos tipus de targetes:

• Targetes de so dedicades: aquestes van ser les primeres a aparèixer al mercat. Els ordinadors de primera generació no estaven dissenyats per reproduir so. D'aquesta manera va aparèixer la prestigiosa marca Sound Blaster, una targeta d'expansió connectada a una ranura PCI que dotava a un ordinador personal de la capacitat de captura i reproducció de so. Targetes de so integrades: en l'actualitat, molt poques persones usen una targeta dedicada, ja que les plaques base tenen un còdec integrat en el seu PCB, normalment a la zona inferior dreta.

Conceptes importants que hem de conèixer

És important tenir molt present que només valdrà la pena una targeta de so dedicada si ens estem dedicant professionalment a l'edició de so, si tenim un súper sistema de so, o som uns hardcore de l'gaming. Una de les característiques diferencials d'aquestes targetes enfront de les integrades en placa, és que els seus amplificadors admeten majors freqüències de mostreig i suporten major quantitat de canals d'àudio.

I diem que només valdrà la pena per a aquest ús pel sempre fet que la diferència de rendiment la notarem amb equips de so molt bons, i altaveus de qualitat professional. Vegem alguns conceptes que apareixeran en les prestacions d'una targeta de so:

• Precisió o ample de senyal: es mesura en bits, i reflecteix la qualitat del so que és capaç de mostrejar la targeta. Per exemple, una targeta de 16 bits és capaç de mostrejar fins a 32.000 matisos de so, sent més o menys la capacitat humana. Aquesta és la forma de convertir un senyal analògic en un senyal digital en codi binari.

Funció de l'DAC

• Freqüència de mostreig: es mesura en kHz, i determina la qualitat en la definició del senyal sonor. Mentre més freqüència admeti, més neta senyal l'ona sonora. Va directament relacionat amb l'ample de senyal. 24 bits a 192 kHz reflectirien unes prestacions excel·lents, ja que l'oïda humana només arriba fins a un cert límit en la seva freqüència.

• Veus i canals: les veus o polifonia és la capacitat d'emetre múltiples veus o instruments independents simultàniament. De la mateixa manera, una targeta compta amb diversos canals de so, reflectint la quantitat de sortides d'àudio que pot tenir. D'aquí surt el concepte de so 2.0 (dos altaveus en estèreo), 1 (2 altaveus + subwoofer). Tenim els denominats sistemes de so en 3D amb 5.1 (5 altaveus + subwoofer) o 7.1 (7 altaveus + subwoofer) que situen els altaveus al voltant d'usuari per simular un entorn de so real.

so 7.1

• Sensibilitat: es mesura en dB i és el nivell de pressió sonora que una targeta és capaç de lliurar o de capturar. Com més dB, més fort s'escoltarà el so, així que uns nivells alts serien 120-125 dB. Impedància: està relacionat amb els amplificadors d'auriculars, ja que els altaveus més grans tenen els seus propis. Es mesura en ohms Ω, mentre que un amplificador té un valor d'impedància de sortida, un altaveu la té d'entrada, sent bàsicament la resistència que ofereix a el pas de corrent. Per regla general, un amplificador hauria de tenir una resistència 8 o 10 vegades menor que la d'un auricular, perquè la fidelitat de so sigui bona. Els amplificadors de plaques o targetes, solen tenir una impedància que suporta auriculars d'entre 16 i 600 Ω

Sortides de so

Per saber que targeta de so tinc, també val la pena saber quins tipus de connectors ens pot oferir aquest i per a què s'utilitzen.

• Jack de 3, 5 mm: seran els connectors que transmeten el senyal analògic als altaveus o auriculars. Estaran diferenciats per diferents colors. Rosa, per a entrada de micròfon, Blau, entrada de línia analògica, Verd, sortida d'àudio per a senyal estèreo, Taronja, sortida per subwoofer, Negre, sortida per altaveus envoltants o darrere. RCA: és la divisió de canal estèreo en dos connectors Jack de major grandària per separat. Es fa servir per connectar equips de so o etapes de potència. S / PDIF: interfície digital Sony / Philips per connectar equips de so amb Dolby Digital o sistemes de so envoltant. MIDI: és una entrada o sortida digital que poques vegades la veurem en un PC. Serveix per passar el senyal digital d'un instrument a l'ordinador (entrada), o per reproduir una melodia en un instrument (sortida).

Com saber quina targeta de so tinc

Doncs ja sabem pràcticament tot el bàsic sobre una targeta de so, sigui integrada o sigui dedicada. Així que ara anem a veure el tema principal de l'article, que no és altre que saber quina targeta de so tenim.

Per a això, hi ha diverses formes de saber-ho, i tot dependrà de si el sistema operatiu del nostre equip ha identificat correctament aquest i ha instal·lat els seus respectius controladors.

Aprofitem per informar que les dues millors targetes de so integrades disponibles a les plaques base actuals són la Realtek ALC 1220 i l'ALC 1200.

Mitjançant l'administrador de dispositius (poca informació)

La forma les senzilla i ràpida de saber quin és el maquinari del nostre equip, és mitjançant l'administrador de dispositius de Windows. Això sí, la informació que ens donarà serà bastant escassa si el que tenim és una targeta de so integrada en placa. A aquest podrem accedir fent clic amb el botó dret sobre el botó d'inici per obrir un menú desplegable gris com aquest:

Ara ens apareixerà una extensa llista de dispositius que té el nostre equip. Ens anirem a l'apartat de "Controladores de so i vídeo i dispositius de joc". Despleguem el contingut de la pestanya i com ja avançàvem, no disposem pràcticament de cap informació sobre la mateixa. A el menys, sabem que el nostre còdec és de la marca Realtek. Així mateix apareixeran altres dispositius com ara la targeta gràfica (Nvidia) a el qual tenen els seus connectors HDMI i DisplayPort que pot transportar el senyal d'àudio, i altres dispositius com auriculars USB amb la seva pròpia DAC intern.

En aquest punt, la targeta de so apareixerà amb la seva informació completa de marca i model si és una externa amb els seus respectius drivers. Windows automàticament instal·lada uns controladors i un programari genèrics per a les targetes de so integrades en placa, especialment les Realtek.

De fet, si escrivim en Windows "Realtek", possiblement ens aparegui la coincidència de "Realtek Audio Console". Malauradament aquest programari tampoc ens soluciona la vida massa, tot i que a el menys ens dóna informació sobre els connectors del darrere en ús.

Mitjançant un programari extern (llarg, però infal·lible)

En vistes a que no hem obtingut tot just informació amb el mètode anterior, utilitzarem un programari extern per conèixer aquesta informació. Però ull, perquè no anem a descobrir la targeta de so de forma directa, sinó que primer hem de conèixer quina placa base tenim.

Podem utilitzar dos programes per conèixer aquesta informació sobre la nostra placa base. El primer serà CPU-Z, un programa gratuït que ens dóna moltíssima informació a només unes quantes pestanyes. El segon, és Speccy, un programari gratuït de Piriform similar a l'antic Everest que també aporta molta informació perfectament classificada en apartats. Curiosament, no dóna informació sobre la targeta de so.

Amb el primer o amb el segon en els apartats que es mostren, sabrem marca i model de la placa base. En el nostre cas "ASRock X570 Extreme4"

Ara Què farem? Doncs anar-nos a Internet i buscar aquesta placa a la pàgina oficial de la marca o directament al nostre buscador. Ràpidament accedernos a la seva pàgina d'informació, i fins i tot sabrem el nom exacte de la nostra targeta de so per aquesta en la informació principal. (Per cert, ASRock, a veure si enllaces bé les nostres medalles)

El cas és, si ens anem a l'apartat de "especificacions" doncs obtindrem aquesta informació bastant més completa segons el cas.

Vaja, sembla ser que tenim una targeta de so integrada bastant bona, sent la Realtek ALC 1220 al costat de l'DAC NE5532 Premium dedicat per altaveus. Ara és bon moment per fer referència als conceptes abans vists, per exemple, apareix la quantitat de canals d'àudio que suporta, la impedància d'auriculars suportada, o els seus ports.

El més graciós serà que si ens anem a la pàgina oficial de Realtek, no veurem absolutament res sobre aquest còdec. Ni tan sols un PDF amb el Datasheet hem trobat. (Si el trobeu vosaltres descriviu en els comentaris)

Instal·lar drivers oficials

Que ja sé que targeta de so tinc, el mínim que podria fer és instal·lar els seus drivers oficials. Per a això, ens anirem a l'apartat de suport de la placa base i descarregarem aquests.

Conclusió i enllaços d'interès

Fins aquí arriba el nostre petit article de com saber que targeta de so tinc. La veritat és que, en les targetes de so integrades, no ens aporta demasiad informació de les mateixes, llevat de la que vulguin compartir els propis fabricants de plaques. Pel que fa a les plaques Asus, hem de tenir en compte que els codec Realtek estan personalitzats per la marca, i en lloc de trucades pel seu nom genèric, sol afegir el distintiu S, per exemple, Asus S1220.

En canvi, per a les targetes de so dedicades serà bastant més senzill, ja que fabricants com Sound Blaster o EVGA té una completa pàgina d'especificacions per al seu maquinari on podrem conèixer tot sobre aquesta. El procediment serà exactament el mateix amb l'Administrador de Dispositius.

En tot cas no hem aclaparar-, ja que la qualitat de so d'una targeta integrada actual serà molt bona per a usar-la gairebé en qualsevol dispositiu de so. Només valdrà la pena una dedicada per equips d'alt cost o per a edició professional.

Ara us deixarem amb altres tutorials sobre les plaques base interessants:

Quina targeta de so tens tu? Explica'ns que experiència de so t'ofereix o sobre algun dubte o problema que t'hagi sorgit.